「搞笑諾貝爾」得獎者教人意想不到的擲毫理論
上周「搞笑諾貝爾獎」頒發,多個研究團隊獲獎。搞笑諾貝爾獎並不像諾貝爾獎預設特定範疇,例如「文學」、「經濟」、「和平」等,而是審視過去一年具備學術成就而且乍看起來惹笑的項目。即使搞笑,但不代表該等研究只有諧趣,學術水平一點不比真正諾貝爾低。今年其中一個團隊就憑研究擲毫理論而獲得殊榮。
荷蘭阿姆斯特丹大學 Eric-Jan Wagenmakers 及其同事探究二零零七年發表的 DHM 擲毫理論(取自三名研究者的姓氏首字母,三名研究人員分別是 Diaconis、Holmes、Montgomery),該理論稱擲毫取得「公」(標誌)或「字」(數字)的機率並不均等,DHM 以機器測試。今趟獲獎的荷蘭團隊則以人手測試,以期實測該理論是否與現實生活相應。他們的結論是 DHM 理論正確,以手擲毫起始與結果是同一面(例如擲前公向上,擲後公亦向上)的概率為 50.2%,反面的是 49.8%,表示錢幣雖有兩面,似乎擲毫取得公字兩面的結果均等,研究卻否定這近乎常識的推想,確定 DHM 理論。研究稱這是「同面偏向」(same-side bias)。