抗老化

隨著這幾年的疫情，我們的祝賀語當中，少不免都很誠心地希望別人身體健康。在傳統當中，「老當益壯」是讚賞，但「年青力壯」又是不是必然呢？我們沒有時光機令自己變回年輕，是不是就不可能變得力壯呢？

老當益壯為何如此罕有

當我們看見一些老人家能夠靈活自由，身壯力健的時候，少不免有一些驚嘆，但這些情況出現在年輕人身上時，或許大家並不會有同樣的感覺。比如跑步，如果看見一位臉帶豐富歲月痕跡的老人家在街上跑，你可能會不禁驚訝起來，反之，當看見剛畢業的上班族在街上跑，你大多只會看一看，又或是會笑他年紀少少便氣喘如牛。

問題是，為甚麼我們會假定了年紀輕的人身體一定好，年紀大的人體能必然差呢？

其實這根本不應該是一條問題，因為某程度上是自然而然該發生的現象。這種現象簡單來說就是「老化」。

所謂的老化，以最直白的描述就是當身體隨著年紀增加便會開始退步。基本上當所謂的「發育完成」後，人類便會步入「老化」的階段，所以一些二三十歲的「年青人」說自己「老了」，某程度上是沒有錯的。

但是，這種情況是沒法改變的嗎？正如上文提到，是不是沒有能跑能跳的老人家呢？似乎不是，只是數量真的比較少，那是為甚麼？

近日又一大型連鎖健身中心結業。對於於健身行業相關的持份者，心情顯得特別複雜。然而，這個行業多年來卻備受漠視，但在事實上，健身運動產業對於社會而言，或者真的不太重要，因為真正重要的，是對於一個政府的長期施政有著深遠而重要的影響，卻是連政策主導者都沒有好好地看重過。

現代社會面對的重要問題，絕對是人口老化。人口老化的理念很簡單，就是整體社會的人口變得有更多的老人家。隨著醫療科技的進步，這種情況顯然只會越演越烈。

人口老化所衍生的社會問題，在於長者對於社會的價值，會由社會資源的提供者變成需求者。一個良好的社會，總不可能主動要求長者繼續工作，甚至由照顧長者變成由長者照顧社會。而另一方面，人類身體會自然老化，老化的明顯影響，便是肌肉流失，體力下降，甚至是健康水平降低，變得需要長期依賴醫療資源。

「長期照顧」也意味著醫療資源的長期佔用。同樣地，基於人體老化，肌肉流失所導致的活動能力下降，令長者需要別人照顧才可應付日常生活。當中，在家療養的，也需要一名「長期照顧者」長時間伴隨長者，即代表對社會的人力資源變成了轉向照顧的方向，而非直接的增值工作。若然家中環境不許可，則變成需要另外覓地興建更多的長者照顧院舍，不但是對人力資源的挑戰，也是對土地房屋資源的挑戰。

你們印象中的公園設施是怎樣的？現代都市的公園設計，其實都很有功能性和針對性，如果以香港現狀而言，那就特別針對了兩個族群：兒童與長者。今次筆者集中討論的是：如果公園設施是為了長者而做的，現在的公園設施真的適合長者使用嗎？

為甚麼要為了長者而設計公園的話，其中一個考慮，是為了讓長者可以透過使用公園的「健身設施」以維持身體健康。問題是，為甚麼我要強調加上引號的「健身設施」呢？因為，到底現在的公園設施，是否真的能夠達到「健身」的目的。

「健身」固然是可以維持身體健康，問題是，「健身」是如何維持身體健康？根據身體適應性原則，身體會為了應付持續的外來刺激，而會改變身體的狀態以應付身體需要，所以「動者常動」，經常有運動的人，便能持續活動，比起只能卧床便來得好了。

但是，如果是以這部份考量，那就明顯地忽視了另一項重要元素，那就是「肌肉流失」。人體自從完成發育後，便會開始步入肌肉量逐漸減少的趨勢，並且會隨著年紀長大而減速加快。當流失肌肉的話，身體的主要功能，就是「運動」，本身便會開始無法應付。也會出現「肌少症」的情況。

如果有看《媽媽的神奇小子》，那應該不難記得這段對白「我知我起步慢，但呢個就係點解我會要繼續去衝、繼續去追嘅原因，同我條命一樣，我就係要喺後面追上嚟！」由一個運動員的故事演繹出來，當然極具說服力。那麼，在你訓練的路上，你還在看自己的起點嗎？人們因為不同的理由開始運動，也因為不同的理由沒有運動，但是當想要開始運動的時候，就不應該只是想著自己遲了很多開始，因為再想下去，只會更遲。

比如筆者執教跆拳道，不少朋友都很喜歡跟我說「如果我年輕多數年，我一定跟你學習啊！」，然而，其實筆者打從2004年開始擔任跆拳道教練以來，就已經是成人跆拳道班的教練，那到底早多數年，要多早數年呢？

是的，或許有些朋友認為，自己遲了開始，會比不上一些年紀小小的小朋友的學習進度，這是真的嗎？筆者可又沒有見過那些去學外語的朋友，會去跟其他小朋友比較啊？更莫說當朋友們把跆拳道轉移成泰拳的時候，又不說自己不如某些某些泰國拳手，十一二歲已經參加職業賽呢？

如果只是想著要跟人比較，特別是比較誰更早開始，誰在起跑線已經贏了，這是無甚意義的。

今天要討論身體健康的話，大多都是說多做運動注意飲食，然而，為甚麼做運動就會身體健康？又，事實上做運動是否真的會身體健康？那麼我們先要重新思考，健康是甚麼？怎樣才能獲得真正的健康？

運動，自然就是身體活動，但是運動的種類多不勝數，郊遊遠足，游泳跑步，甚至瑜珈太極，都是運動，那麼，是否隨便一樣運動只要經常做，便能獲得身體健康呢？

首先要思考的是，甚麼是真正的健康？