HKESE 自由作家專欄

從1984談起

    在我唸預科時便已聽過George Orwell 這位作者，那時候我唸History，於是買了一本《Animal Farm》來看，薄薄的一本小書，當時看得一知半解，後來不知書往哪裏去了。

    我一直知道有《1984》這本書，但我一直抗拒有強烈政治背景和意味的書，總覺得那是會讓我讀得很艱辛的書，所以一直沒看。

    疫情期間，很多地方都不開放，包括圖書館、公園、戲院、博物館、教會等，我在家裏守著一個剛上幼稚園的女兒，每天都像困獸鬥。我住的屋苑有一個大型的商場，商場裏有一間書店，我下樓去搭乘扶手電梯便可到達。我沒事可做，每天就帶女兒到書店逛，每次逗留半小時左右。

雖然我很喜歡看書，但那時候我不是太有心情，竟看到中文版劉紹銘教授翻譯的《1984》，鮮黃色的封面，非常搶眼奪目，我就拿起書來開始看。每天看若干頁，離開時就把書放回原處。

打書釘從來不是我的作風，要麼記下書名日後購下或在圖書館去借，要麼不再看或借，因為我覺得，要留條尾巴每天去追看非常費時，我不能確定下一次書還在的。但我竟就這樣一天一點地把書讀下去了。

現時的社會重視創新思維，到底何謂創新？創新始於創意，透過嶄新的思維、方法或技術，對既有事物或流程加以改造，創造出具有全新價值，或有助解決問題或提升效率的新方案，從而進一步滿足用者的需求 。最近在參觀香港城市大學的「創新演煉」展覽期間，透過欣賞所展出的多個創科成果，則讓我進一步感受到如何透過創作將新元素應用於日常，為市民解決生活中遇到的問題或提升體驗。

早前幸運地趕及在展期結束前，前往城大參觀「創新演煉」展覽。展覽由般哥展覽館及城大創新學院聯合策劃，融合創新科技和藝術，以藝術形式呈現23組創科成果，展品則由城大多個學院及全國重點實驗室的專家及學者研發。整個展覽設有四大場景，包括「自然間」、「生活間」、「對談間」以及「夢遊間」，讓入場人士親身體驗科技對日常生活所帶來的轉變。在走進展覽館後，第一個場景「自然間」隨即映入眼簾。這個氣溫略高的空間彷似溫室，展出多邊形生態組件、人工青口等發明，讓參觀者認識到有關發明對海洋生態的影響等。

你有無諗過，一個滿意的顧客，成世可以幫你帶嚟幾多生意？

答案可能係：三百個。所謂的「三百法則」，意思就係「見到一個顧客，就要聯想到佢背後仲有三百個潛在顧客」，一個都得罪唔起。如果顧客真心相信、欣賞你嘅產品或服務，就算佢自己買完一次唔會再返嚟，佢呢一世都可以幫你介紹三百個親朋戚友，而且唔會向你收取任何額外報酬。

當一個人願意無條件幫你宣傳，代表你已經獲得佢真正嘅信任。一分耕耘先有一分收穫，生意絕對唔係印幾張傳單、賣幾次電視廣告，就能夠提升業績咁簡單。

老實講，傳統商業廣告嘅效力已經大不如前。依家嘅觀眾，一見到廣告就轉台，屋企人甚至會有默契：「廣告時間，就係去廁所時間」。好多企業冇察覺到，佢哋花大錢製作嘅廣告，根本冇人睇。

如果話西方人依然相信廣告，華人則普遍唔太買帳。因為華人消費者心水清：會花大錢落廣告嘅企業，必定係賺到顧客好多錢，否則錢從何來？電視廣告費用逐秒計算，高昂成本最終都係轉嫁到消費者身上。所以，落重廣告嘅產品，俾人感覺一係賣得貴，一係產品本身唔夠好，先要靠鋪天蓋地嘅宣傳嚟搶佔市場。

真正有效嘅方法，係透過一次又一次嘅拜訪接觸，累積老顧客嘅信任。最初，佢可能覺得你賺佢錢，所以先對佢好；日子耐咗，你冇再賺佢錢，但仍然對佢咁好，佢就會感受到你嘅真誠，然後主動介紹新客。咁樣先係建立長期顧客關係嘅不二法門。

老闆出糧請人，自然想「鍊」盡員工的生產力，不想大家偷懶浪費人工。但問題是，要逼人做事又要金睛火眼盯實，本身就要花很多錢和心力——你要請管工、裝閉路電視、搞一堆KPI考核制度。當員工的產能已經被擠得七七八八，你要再搾乾他們最後一秒喘息的時間，那個「捉偷懶」的成本就會貴得離譜。所以，很多公司會隻眼開隻眼閉，容許員工適度「蛇王」。這不是老闆蠢，而是因為「徹底消滅蛇王的代價」，分分鐘貴過員工偷懶本身造成的損失。

另外，真實做生意是有「時間限制」的。假設工廠接到一張短期急單，根本沒時間慢慢去改善生產流程。如果老闆硬要逼大家瘋狂加班，妄想達到理論上「產能全開、平均成本降到最低」的完美狀態，結果往往適得其反：員工做到殘、次品率翻倍、機器也容易壞。這些「硬擠」出來的副作用，反而會令成本直線狂飆。所以在時間有限的現實下，真正最划算的生產狀態，其實是產量稍微低一點、大家還沒被逼到崩潰的時候。教科書上那種完美的「最低成本點」，在趕工的現實中根本是不存在的幻想。

那些在辦公室裡畫曲線、解方程式的「黑板經濟學者」，整天把「最優」掛在嘴邊，根本不知所謂！真實世界哪有什麼完美的「最優」？只有殘酷的「淘汰」。

「最優」根本是句廢話

我說過無數次，如果把所有的局限條件——包括那些隱藏的交易費用、信息費用、產權約束——通通加進去，真實世界裡發生的任何一件事，必然都是最優的。因為我們的武斷假設就是人會爭取最大利益嘛！

既然在侷限下凡事皆最優，那「最優」就成了一個永遠不可能錯的套套邏輯。一個永遠對的理論，是推測不了真實世界現象的，半點解釋力都沒有。

事後孔明的標籤

你到街市去看阿婆賣桔，那些撐了好幾年沒被淘汰的檔口，我們事後跑去跟阿婆說：「恭喜，你達到了帕累托最優！」這不是很荒謬嗎？阿婆只會當你是神經病。

他們不是因為算出了「最優」才活下來，而是因為沒有被市場淘汰，我們這幫搞學問的才事後孔明，給他們貼個「最優」或「均衡合約」的標籤。

總而言之，別跟我扯什麼「尋找最優」。局限一變，競爭的遊戲規則就跟著變，為了減少租值消散，合約安排就會被迫演化，適應不了新局限的傢伙就通通出局。能活下來的，就是適應了侷限的。