沈睡谷傳說
在紐約州的高山上有一個叫「沈睡谷」的山谷，關於這座寂靜的山谷有許多故事，其中最被人們津津樂道的就是一個男人在夜晚騎著馬的故事。故事講述在美國獨立戰爭期間的一個死了很多年的騎士，他的頭被人砍了下來，於是每天晚上他會從墳墓中跳出來，騎在馬上繞著山谷不停地尋找他的頭。
在沈睡谷附近有一個小村莊叫泰瑞鎮，那裡居住著早期從荷蘭移民的後代。村莊中有一所學校，學校有一位老師，他名叫艾克虎，姓鶴。這個名字正適合他，因為他長得高高的，就像一隻大鶴。他窄窄的肩膀連結著兩隻長長的胳膊，就像鶴長長細細的前肢。他的頭小小的，頭頂平平的，大大的耳朵，長長的鼻子，大大的綠色眼睛，目光呆滯。
艾克虎當老師賺不到太多錢。儘管他又高又瘦，但他吃的卻比大胖子還多。為了吃飽他不得不兼職教年輕人唱歌。每個星期日做完禮拜之後他就在教堂教唱歌。
在學唱歌的女士之中有一個叫卡琳娜的女孩，她是荷蘭富農的獨生女兒。她正值豆蔻年華，彷彿熟透的紅蘋果。艾克虎對女人有一顆柔軟但愚鈍的心，很快他發現自己對卡琳娜小姐情有獨鍾。
當看見卡琳娜小姐家富裕的農場時，艾克虎的眼睛睜得老大，那成片的蘋果樹和稻田，上百隻肥碩的家禽。他幻想著卡琳娜小姐做了自己的妻子，而自己成了這個農場的主人。