沈睡谷傳說
在紐約州的高山上有一個叫「沈睡谷」的山谷，關於這座寂靜的山谷有許多故事，其中最被人們津津樂道的就是一個男人在夜晚騎著馬的故事。故事講述在美國獨立戰爭期間的一個死了很多年的騎士，他的頭被人砍了下來，於是每天晚上他會從墳墓中跳出來，騎在馬上繞著山谷不停地尋找他的頭。
在沈睡谷附近有一個小村莊叫泰瑞鎮，那裡居住著早期從荷蘭移民的後代。村莊中有一所學校，學校有一位老師，他名叫艾克虎，姓鶴。這個名字正適合他，因為他長得高高的，就像一隻大鶴。他窄窄的肩膀連結著兩隻長長的胳膊，就像鶴長長細細的前肢。他的頭小小的，頭頂平平的，大大的耳朵，長長的鼻子，大大的綠色眼睛，目光呆滯。
艾克虎當老師賺不到太多錢。儘管他又高又瘦，但他吃的卻比大胖子還多。為了吃飽他不得不兼職教年輕人唱歌。每個星期日做完禮拜之後他就在教堂教唱歌。
在學唱歌的女士之中有一個叫卡琳娜的女孩，她是荷蘭富農的獨生女兒。她正值豆蔻年華，彷彿熟透的紅蘋果。艾克虎對女人有一顆柔軟但愚鈍的心，很快他發現自己對卡琳娜小姐情有獨鍾。
當看見卡琳娜小姐家富裕的農場時，艾克虎的眼睛睜得老大，那成片的蘋果樹和稻田，上百隻肥碩的家禽。他幻想著卡琳娜小姐做了自己的妻子，而自己成了這個農場的主人。
但要取得卡琳娜的芳心還有許多的阻礙，其中之一就是有一個叫布瑞特的年輕人，他是村莊裡所有女人的偶像。他有壯實的肩膀，寬闊的後背，頭髮又短又卷，並且總是在鎮裡的賽馬比賽中取勝，而且贏得許多榮譽。他永遠都是騎在高頭大馬之上，英姿颯爽。
有時候半夜的時候布瑞特和他的夥伴們會騎在馬背上，穿梭在鎮裡大喊大叫。勞累了一天的婦女們從夢中驚醒，默念道：「誒呀！這個布瑞特又帶著他的野孩子們招搖過市了！？」
艾克虎要打敗這個強勁的情敵才能贏得卡琳娜的心，你說他有多麼難呀！
強壯而聰明的男人要懂得智取，於是艾克虎有了計劃，他不能明目張膽地和他的情敵人鬥，因此他要偷偷地和他較量。他總是不經意地去卡琳娜的家，讓她覺得他只是想幫她把歌唱得更好，僅此而已。
時間一長，鎮裡的人都認為艾克虎贏了，因為星期天晚上再也未見過布瑞特的馬出現在卡琳娜家的門前。
深秋的一天，艾克虎被邀請去參加卡琳娜家族的盛大宴會，於是他穿上最帥的禮服。農夫牽著老馬馱著他走了很長的路才到達宴會場地。
舉行宴會的大廳裡擠滿了男人和女人，還有著紅撲撲臉蛋的女孩子和乾淨利落的男孩子們。餐桌上擺滿了各式各樣的豐富食物，一排排的酒杯裏全都裝滿了酒。
突然，布瑞特騎著他的快馬也出現在宴會廳，人們稱他的馬叫「冒失鬼」。所有在場的年輕女士都對著他開心地微笑。音樂很快響徹大廳的每一個角落，人們翩翩起舞，引吭高歌。到處是一片歡笑聲。
艾克虎愉快地和卡琳娜跳舞，布瑞特嫉妒的眼神望著他倆。夜晚過去了，音樂停了下來，年輕的朋友們聚在一起，他們開始講述美國獨立戰爭的故事。
很快有關沈睡谷的故事又再次被提起。那是一個騎士騎在馬上尋找他的頭的恐怖故事。有人說無頭騎士如何騎在馬上尋找自己的頭；有的人說他曾經跟在這個騎在馬上的無頭騎士後面。無頭騎士的馬越騎越快，穿過叢林和岩石，停在峽谷盡頭，他突然停下來，接著他的衣服和皮膚都不見了，只剩下人型骨架在月光下閃著白光。總之人們盡可能地講的很恐怖，那樣才會更加刺激有趣呢！
故事講完了，宴會也要結束了。艾克虎跟卡琳娜說晚安之前一直心情奇好。但是這時候卡琳娜突然向大家宣布她要和布瑞特結婚的消息。
艾克虎當頭一棒，他不能理解，為什麼卡琳娜就這樣結束了和他的這場浪漫呢？他感到有點傷感，卡琳娜要和布瑞特結婚了，難道卡琳娜望著他只是為了讓布瑞特妒忌嗎？
之後的日子裏，艾克虎不停地在泰瑞鎮附近的山上騎馬遊蕩。他從沒有感到他的生活像現在這樣的孤單寂寞，他一邊吹著口哨一邊走近一棵樹下，那裡曾經由於叛亂殺死過一個人。
突然，他好像看到在樹上有一些白色的東西在移動，不，那只是月光在樹上的影子。但之後他聽到有「喀噠！喀噠！」的聲音，他嚇呆了，立即用腳猛踢馬，好讓牠跑得快一點，馬沒有跑得更快，而是突然停了下來，差點將他從馬背上摔到地上。
在小河邊的黑暗樹林裏，他看到低矮的灌木叢中站著一個醜陋的影子，又大又黑，他一動不動，又彷彿準備跳起來，像一個巨大的魔鬼。
艾克虎的頭髮都豎起來了，恐懼地只剩下跑了，好像來不及了，驚恐的叫聲穿破了寂靜的山谷。
「你是誰？」影子默不作聲。艾克虎又問了一次，仍然聽不到任何回答。他的馬準備向前跑，黑影也跟著他的馬在黑暗中跑起來，並一直尾隨著他，馬跑得快它也跑得快。馬跑得慢它也跑得慢，卻毫無聲息。
艾克虎的心漸漸在下沈，他們爬上山坡，樹影鋪展開來，皎潔的月光照著他們，艾克虎更加驚恐，這時他看到一匹馬，馬上坐著一個無頭的人，在馬的側面卻掛著一個人頭。
艾克虎用盡全力踢著馬，馬一個箭步衝向前，穿過沈睡谷，兩邊閃過灌木和樹林。到達老教堂旁的橋上時，無頭人卻停了下來，望著他的墓地方向。
「如果我先到那裡我就安全了。」艾克虎想。他再次猛踢馬，馬飛奔過橋，嘶鳴聲如雷貫耳。艾克虎向後看無頭人仍然停在那裡，他看到無頭人拿起頭使盡全力拋向空中，頭打中艾克虎的臉上，把他從馬上打到地上。
第二天人們發現艾克虎的馬靜靜地吃著草，艾克虎不見了。
大家走遍山谷，看到馬走過山谷的足跡，也見到艾克虎的帽子丟在橋附近的泥地上。卻見不到艾克虎，除了帽子之外，還有一地的橙色的南瓜碎片。
幾個星期過去了，鎮上的人們仍然談論著這件奇事。他們想起山谷的恐怖故事，最後他們得出結論，那就是艾克虎一定是被無頭騎士帶走了。
過了很久，有鎮上的一個農夫確定他在紐約城看到了艾克虎，他認為艾克虎悄悄地離開是因為他失去了卡琳娜。
卡琳娜的父母為她和布瑞特舉行了盛大的婚禮，很多人都去參加婚禮。每當有人提起艾克虎時布瑞特都哈哈大笑，提起艾克虎帽子附近的碎南瓜時，他更加是笑的眼淚都流出來了。
原著：華盛頓歐文