遠得要命，苦得要命，去了不死也剩半條命：我讀契訶夫《薩哈林島行旅》
旅行的模樣有千百種。你可以機票買好離手，隨興說走就走；也可以精密策劃，照表打卡，必吃必玩買，無一遺漏。至於俄國文豪契訶夫，在百年前遠赴薩哈林島的旅行，則是一段有意為之的考察與田野調查之旅。
沒有鐵道，別說飛機，車馬跋涉，靠北又苦逼
1890年4月21日，契訶夫(Anton Pavlovich Chekho)從莫斯科出發，橫越西伯利亞，在抵達尼古拉耶夫斯克之後，同年7月10日，乘坐貝加爾號輪船，渡過韃靼海峽，抵達俄國最邊緣的流刑地薩哈林，展開將近三個月的調查旅行。
薩哈林島在台灣與中國的教科書裡，習稱「庫頁島」；日本則習稱「樺太」，並在江戶幕府曾直轄該島的年代，稱之為「北蝦夷」。帝俄與日本皆曾在薩哈林島投入資源，派員探勘、警備與移住，為的是競逐其利權與歸屬。契訶夫訪薩之前，俄日曾根據「樺太暫行規則」協議共管，兩國分別控制北部與南部，聽任雙方人民雜居、置產，直至1875年兩國簽訂「樺太千島交換條約」，全島改歸俄屬。