HKESE 自由作家專欄

由於父母是潮州汕頭人，家裡的客人也是來自潮州的鄉里，所以從小我就聽著口音濃厚的家鄉話長大。不過潮州話這語言好像只屬於上一代的，來到我這一代，與家鄉的連繫就變得稀薄，哥哥能聽不能說，而我更是連聽也相當勉強。

父親會抽煙，那時家裡嘰哩咕嚕的潮州話好像他那呼出來的煙圈，嗆喉又刺鼻。父親和母親說話的時候會說潮州話，他們通常談論家鄉的是非和家族瑣事；跟我們說話的時候會用廣東話。父親盤起嶙峋的雙腿，半蹲半坐在木造的長沙發上，他的潮州話帶著香煙和滄桑的味道。

我出生後七年，父親去世了，家裡變得只有母親和同是鄉里的客人會說潮州話，那時的潮州話仿佛不同了，變得溫和而堅實；而那帶滄桑朦朧的潮州話—屬於父親的潮州話—卻加添了一種不可言喻的親切感。

隨著我開始步入社會，家裡的潮州話又變了。母親不時會與家鄉的親戚通電話，聊得興起時，那高亢的聲線連在屋子外的走廊也能聽得一清二楚，可是經過年月消逝，她和親戚談話時竟然開始打舌頭，期間更夾雜著廣東話來，當她意識到的時候聲線不禁越來越低，感覺就像一個學生向著外國人情急之下說了中文一樣，然後變得窘困和尷尬。

生育率下降和預期壽命延長導致社會老年人比例增加，這是不可逆轉的全球趨勢，對經濟、社會及政治均有深遠後果。科學家估計，到2050年，60歲及以上人口將比目前的水平增加一倍以上，達到20億左右。新生兒少，老年人增長，世界人口自然更替失衡。人口老化導致勞動力下降的同時，亦增加醫療及社會福利開支，變相對社會財政和長遠經濟穩定及整體生活質素構成威脅。因此，為確保社會發展及大眾福利與健康的平衡與可持續發展，迅速有效的解決方法刻不容緩。

促進與鼓勵長者參與義工活動

所謂退而不休，退休不等於停止工作。特別是今日的社會，50歲退休仍身壯力健的比比皆是，50歲關口已不再是踏入暮年，反而是未來50年的開始。相信大家對「嬰兒潮」一字並不陌生 — 第二次世界大戰後二十年間出生的嬰兒。屈指一算，這群嬰兒正是現在踏入50-70歲的退休一群了。想像鼓勵這一群寵大的「耆英」參與義工服務，發揮專長分享技巧及人生經驗，多接觸不同年齡層等的人，擴闊社交圈子增加社會歸屬感之餘，亦同時大大增加了社會勞動力，促進經濟，並降低醫療和福利成本。

推行階段性退休，退休不再一刀兩切

重男輕女這個現象，可以說是根深柢固的文化。雖然現在女性的地位大大提高，但是其實從日常生活中，不少人仍覺得女人不如男人。簡單如生育問題，每逢有寶寶出生，家中長輩第一句問的總是：「仔定女啊？」，如果第一胎就一索得男，媳婦大多能母憑子貴；如果是弄瓦之喜，媳婦就要繼續努力「追仔」了。
 
我家中有仔有女，成一個「嬲」字，我對上有一兄，對下有一弟，我從小就知道何謂重男輕女。父母不是不重視我，只是他們對待我的方式，與對待哥哥和弟弟的不同。對他們兩兄弟，父母會重視他們作為男人的責任，要求他們要賺錢養家，但家中雜務就可以忽略。其實，養家的責任不應分男女，只要是家中一分子，就可出一分力。
 
從懂事以來，我就要幫忙做家務，加上我是三個之中成績最好的，所以父母也希望我能在職場上大放異彩，可以養活大家。說實話，有時我會覺得喘不過氣來，但我卻漸漸明白到當年媽媽一邊工作一邊照顧我們，是多麼的勞心勞力，我現在做的其實微不足道。也許，為家庭、事業打拼，就是現今女性如此強悍的原因。女人，從來都不應被輕視（當然，男人都不應被輕視）。男性和女性，好應互相尊重，不應輕視任何一方。
 
有時，我都會忍不住幻想，假如我是個男人，一切又會怎樣呢？到底我要以工作至上，還是以家庭為重？我想，我還是早點休息，明天繼續努力！