香港的士如何贵？

香港运输及物流局称，的士业界向政府申请加价。整体而言，社会反对加价，认为的士服务本来恶劣，根本没有条件要求收取更高费用。类似意见也见于的士司机之中，虽没有明言的士服务不佳，但加价所带来的潜在增多利润，只会落入的士总会、的士牌照持有者的口袋。司机之中也有赞成加价的，其中一名陈司机，获无线电视新闻访问，短短十秒的说话内容传遍网络。其言论除了为网民带来取笑的资源外，还叫人值得反思如何用钱。

既然陈司机的说话简短，不妨全部转述如下︰「香港的士全世界最平㗎嘞，我话畀你听。有啲市民揾唔到钱，你搭乜都系贵㗎啦。」（香港的士收费是全世界最便宜的，我告诉你。有些市民挣不了钱，乘搭甚么都是贵。）（访问片段︰https://t.ly/YczCC）如果陈司机以至任何同业自问专业，必先了解市场状况。诚然有市民付不起的士的高昂车资，甚至考虑乘坐哪种交通工具时，锱铢必较，那些自然不是的士的目标客户。另有好一部分潜在客户，宁愿多付一点车资，选搭的士的强烈竞争对手 Uber。即是市况是︰无钱不乘的士，有钱也不拣的士。如斯吊诡现象，不知陈司机知否？

另一边令网民失笑的是首句「香港的士收费全世界最便宜」，不少人都能信手拈来世界各地的的士收费，折算为港元，比较之下就知孰高孰低。但计算可不会如此简单，还要衡量某地的士收费处于当地的相对价值如何，例如与工资中位数、一份平常午餐的价钱相比，才能计算车资相对于当地人的经济负担能力如何。如此工作交由经济学家办理，请恕寻常百姓未敢担当。既然付钞涉及经济学，不妨以经济学入门的角度分析市民厌弃的士的现象。

在经济学中，金钱是交易媒介，所谓交易媒介就是买卖双方认可、恰以代表价值的工具。在货币未问世以前，交易双方以物易物，后来人类发明货币，就是某个社群，以至地域、政权管辖区所认可的交易媒介。自是「金钱」和「货币」在实际应用时可谓同义。以物易物的时代中，假设甲与乙交易，以一头牛换一箩菜，代表甲认为一箩菜的价值不少于一头牛，乙则认为一头牛的价值不少于一箩菜，这样才能成交。价值折算为金钱，人类的价值概念完全改变，以较抽象的数额衡量。现在恐怕没有人每次付款前，都衡量特定金额若不用于甲货，就能够购得多少乙货，而是盘算不同物品值得自己支付多少价钱。这种心中的盘算人人不同，经济学上称为「功用」（utility），功用就是消费者对商品和服务的满足程度、心目中的价值，可借此估计消费者的行为。

经济学是一门描述性学问，只分析现象，人类继而应该如何行动，是个别人自行演绎和判断。消费者手握现金，在街头上选择其他交通工具而弃的士，说到底就是他们觉得「钱唔系咁使」（钱不是这样花），经济学的描述是消费者看的士的功用很低。其他例子包括︰多年来有港人北上大陆消费，吃喝玩乐，有人觉得大陆产品和服务新颖突出，比香港价廉物美；有人觉得不外如是，浪费金钱。结婚是人生大事，有人豪掷万计资财，付之一日，矢志举办永志难忘的婚礼，似乎可以为两人感情镀上精金；有人认为婚礼一时，感情一世，结婚后的经营更为重要，钱无谓花在一瞬消散的事上。常人家居服较随便，甚至残旧，有人认为总有买简单衣服的钱，穿得上身的都不应太失体面；有人认为家中就只有朝夕相见的几人，裸体也看过，衣服穿几个洞也不为过，根本无人在意。

价值由人赋予，本来并不客观，但七百万人之中，大部分人众口一辞，声言有钱也不乘的士，一句「搭乜都系贵」反而代表市民认为的士服务根本不值这个价钱。在正常运作的市场内，的士业界会检讨为何服务如此不受欢迎。当今世道，他们不思进取，在服务毫无改善下申请加价，是为厚颜无耻。奈何有关申请多半获得通过，另附业界和核准的部门连番文过饰非。

香港市民现在还有选乘交通工具的自由，钱如何运用，仍是可以自行决定。部分情况则无计可施，例如在火灾现场 cosplay 消防员的高官、当时玩直播的尊贵议员、获拨公帑四十几万却声称不具监察权的防火委员会，他们的公职秒秒烧掉纳税人银纸。与此同时，地盘工人仗义救人，仍然谦称不是英雄，自言只是小市民，他们没有为此收取其他小市民一毛钱。（相关报道︰集志社 https://t.ly/74PeQ）