【書評】《珍珠》- 最搶手的人性照妖鏡
當身無分文的人一夜暴富，遠親都會變成近鄰，誰都會簇擁而至，希望分一杯羹；而這本小說所說的「珍珠」，正是一面「人性的照妖鏡」，將平時隱藏在道貌岸然者內心貪婪、醜惡、憎人富貴厭人貧的真面目，描寫得淋漓盡致。
書名：珍珠（諾貝爾文學獎得主作品）<The Pearl>
作者： John Steinbeck ( 約翰．史坦貝克 )
出版日期：2022/04/07
故事亮點
小說的男主角基諾是潛水採珠人，某天他採到一顆極其稀有，熠熠生輝的巨型珍珠，原本生活頗為艱苦拮据，連孩子的醫藥費都拿不出來，被勢利的醫生拒絕治療的他，頓時像沙漠中發現甘泉一樣興奮，腦裡不停憧憬著變賣了這寶物之後，自己就能富裕起來，既可以和妻子辦一場體面的婚禮，孩子也能得到醫治，更可以入讀優良的學校，終於可以光宗耀祖了。
然而事情並沒有想像中那麼美好，在鄰居口耳相傳下，整個族群都知道了這個「驚天秘密」，基諾只好小心翼翼帶著這顆珍珠去給收購商估價，然而對方卻心懷不軌，串通行家壓價，把珍珠批評到像「籮底橙 」一樣，沒什麼價值。
深深不忿的基諾唯有把珍珠帶回家，村民、鄰居、醫生，以至教堂的神職人員，無不暗自想盡辦法向他拿點好處，就如小說中一段描述：
「珍珠的寶光一遇上人的七情六慾，便沈澱出一種古怪的黑暗雜質。突然之間，似乎人人都同基諾的珍珠有了聯繫，它成了人們夢想、投機買賣、陰謀、計劃、未來、願景、需求、貪欲、渴望的一部分，唯一的阻礙就是基諾，所以奇怪的現象發生了，基諾似乎變成了全民公敵。」
節錄自小說《珍珠》
作者以幽默辛辣的筆觸，嘲諷這些前倨後恭，利字當頭的人，就如之前拒醫的醫生，竟然「紓尊降貴」，上門到他的簡陋小屋，為他的兒子診治，其他人則在暗中日夜窺探，企圖奪取這寶物。
基諾的妻子，以至他的哥哥都不厭其煩的勸他放棄那顆珍珠，說那是魔鬼，可惜他不為所動。不久之後基諾發現他們世代賴以為生的船隻被毀壞，再也不能出海謀生，其後連房子也被燒掉，他為了保護妻兒和守著珍珠，背負幾條人命，更被追殺，於是逼不得已跟妻子和幼小的兒子離開自己的原居地。
最後的大逃亡，是全本小說中最精彩的部分，那麼基諾、他的妻子與兒子能否全身而退，重過安寧的日子？
關於作者
小說的創作者 John Steinbeck (約翰．史坦貝克) 是 1940 年普立茲獎得主、1962 年諾貝爾文學獎得主，《珍珠》這本小說短小精悍，僅 4.4 萬字 (中文版)，但作者用字非常精鍊，氣氛鋪陳也很出色，例如故事開頭，講述基諾帶著兒子去看醫生，卻窮困得掏不出多少診金的窘迫樣子：
「只見基諾把手伸到毯子下某個隱蔽的地方，摸出一個折了幾折的紙包。然後一層一層展開，露出八顆形狀不規則的小珍珠粒，灰撲撲的，就像潰瘍一樣醜陋，還被壓扁了，幾乎一文不值。」
又例如，在描寫基諾採到稀世珍珠之後掀起的詭異氛圍：
「這個消息在鎮上煽起了一股無比邪惡的黑暗氣氛。這種黑暗的產物就像蠍子，像受食物氣息催生的飢餓，抑或滿腔愛意不得抒發的孤獨。」
節錄自小說《珍珠》
小說寓意
作者似乎在隱喻著社會上各階層的人，都應安分守己，一旦有非分之想，試圖超越自己原本的位置，都難以如願，甚至賠上自己最珍貴的東西；但以現今的世界來看，可能會覺得這種想法太消極，太缺乏上進心。
然而我仍然認為這是一部發人深省的小說，讀畢全書，感覺人生想要過得如何，想要達成什麼目標，全在於自己的選擇，有夢想當然是好，但是如果過於固執，太脫離現實，好高騖遠，則有可能讓自己墜進深淵，不但好夢成空，更可能連原本屬於自己的一切都化為烏有，要以此為鑒。
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