状元梦魇罩香港

七月十六日，香港中学文凭（DSE）放榜，考生获取成绩通知。每年此日，传媒岁岁相似，都是走访成绩优异者就读的学校，称他们为「状元」。该等模板一般的报道无足可观，离不开述说他们成绩何等优良，学校亦集中在某几间，优等生十居其九计划修读医科。浏览新闻期间，无意一瞥，发现今年区分「状元」、「超级状元」、「终极状元」三者。恕我孤陋寡闻，稍加搜索，才知三者差别。

文凭试考生应考三科必修科（中文、英文、数学），一般考生另加两科选修，以求获取入读大学的资格，能力可及的会再加修。所谓「状元」就是六科（即三必修、三选修）取得最高级别 5**，「超级状元」是七科，「终极状元」是八科。

观乎人类文化史，但凡某族群精细区分一类事物，该族群一是在日常生活与该事物关系密切，一是异常热爱该事物，直是钻研。譬如居于北极圈的因纽特人，长年面对积雪和冰封的环境，在阿拉斯加的因纽皮雅特人对海上冰块有逾一百个特定名称，其他因纽特语涉及冰块的名目达一千五百个之多，构词方法是在词语加添后缀或定语，描述冰块的质地、厚薄、形成过程、稳定度、在特定条件下的状况等。中国古代向来区分绫、罗、绸、缎，它们的珍贵程度不一，用途有异，包括包装礼品、书画、衣装、高贵服饰等，今时中国人受工业生产和其他经济因素影响，不及以往讲究丝织品，一概称为丝绸。

行科举以考选取仕，起于隋朝，初唐始以「状元」称在殿试考获第一名的考生。中国科举在一九零五年废除，香港在十九世纪成为英国殖民地，后来受英式教育薰陶，上世纪七十年代港英政府更推行普及教育，不料「状元」这封建残余的名号，竟跨越政权、年代，以至普罗百姓的认知，还在二十一世纪人工智能势将令人类强记硬背变得一文不值时，状元一名歧生另外两名，只是多一科取得最高等第，又添一称号，名目繁多，架床叠屋。区分之细致，足证香港部分人对拔头筹、取高第仍乐此不疲。

中华民族可谓考试的民族，姑勿论汉魏察举孝廉、九品官人等有别于钦定考试的制度，单以科举，就运作了约一千三百年。关于科举的种种历史记载、文学作品也有不少，从中后人可以一睹古代读书人如何在权力机关中消磨青春。元代剧作家关汉卿《蝴蝶梦．楔子》︰「父亲母亲，你孩儿十年窗下无人问，一举成名天下知。」正是士人苦读经年，只求考取功名的写照。就在唐代，科举制实行了不足一世纪，已有士人由二十岁左右，考科举至五十多岁，此现象并不罕见。试想放睹其他文明，人类耗费如此年日在一事上，只有学术研究和宗教热诚两事。研究和修道，每月每日可见进度，考取功名则饱受自身以外的因素影响，近乎听天由命。古代中国惟有读书高，而该等「读书」也不过接驳出仕一途，而非求增进知识、开拓思想、承传文明。试把应考科举的人数、他们所花费的时间相乘，投入人力之大，相信在其他文明属倾尽以多个千禧计的力量。

恰巧在现代中国，有人唱反调，那人是阿里巴巴集团创办人马云，他曾说︰「我告诉儿子，毋须在班中考进首三名，只要成绩不太差，中游就好。惟有这类人有闲暇学习其他技能。如果中国要发展经济，就需要很多中小企和独资经营的公司，当中又需要很多具备价值和动力的企业家。」大众可以从多方面解读马云的言论，其中一项是他认为追逐考选制度的第一名并不值得，甚至社会应更加重视没有在这制度下获得最高殊荣的人。

新成立的网媒《Channel WE》报道今年有患脑麻痹的考生克服身体障碍，完成 DSE 考试，期望继续学业，实现理想；二十名在囚青少年报考，四名考获升读大学最低要求的成绩；亦有优等生明言不只是读医才可助人，呼应儿时感召，计划修读兽医。这些算是索然无味的「状元新闻」以外，关于公开考试较具新闻价值的故事。若香港人仍有科举癖、状元瘾，不妨复古，就称那三级别的优等生为「状元」、「榜眼」、「探花」，尚有点古雅风情，比起左一个超级，右一个终极，不知何时又生个究极、激爆极，少一阵打机味吧。