你掌握「温柔而坚定」吗？——确定与厘清

人无完人，学海无涯，知识汗牛充栋，永学不完；修养高低更是境界的差别，可不是理解道理，就达致某修养水平。现代父母获告知父母该当如何，这是知识的部分，至于他们能否成为理想中的父母，往往涉及修养、夫妻关系、人生志向等。了解这重为人父母的基础，面对各式各样「父母之道」才知道它们应当处于何种位置。当今父母经常获劝勉对待子女要「温柔而坚定」，提出者用意良好，可是经多重诠释后，在华人文化圈可谓贻误不少人。

今日与父母提出「温柔而坚定」，多半父母理解为与子女对话时，要避免责骂、狂呼大叫，语气要和缓，让孩子感受温情，但言语所指涉的道理、要求等，却要坚持。这种理解未必错误，但首先未及了解「温柔而坚定」的含义，也容易为自己加添不切实际的枷锁。所谓「温柔而坚定」，英文作 gentle and firm，由美国发展心理学家戴安娜．鲍莲（Diana Baumrind）在一九六七年提出。鲍莲分析管教子女时，父母的行为有两大范畴，分别是要求子女的严格程度（demandingness），以及回应子女的热切程度（responsiveness），两范围的程度高低，构成三种养育方针︰专制（authoritarian，高要求、低回应）、放任（permissive，低要求、高回应），以及权威（authoritative，要求、回应俱高）。显而易见，专制易令子女自信心低落，平时畏缩焦虑，逼至尽头会激烈反弹，仇恨父母。放任易令子女欠缺纪律、冲动，不懂抉择。鲍莲推崇权威式管教，认为它避开专制和放任两种模式的流弊，造就具备良好自尊、解难能力、社交技巧的孩子。个中对待子女的取向是积极聆听和回应子女的需求，谓之「温柔」（gentle）；同时坚守原则和常规，不因执行阻碍或子女哭闹而改变，谓之「坚定」（firm）。可见「温柔和坚定」起初指管教方针，并不专指沟通方式。

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管教子女的方针要温柔而坚定，固然谈话时也不宜大呼小叫，过激指责，亦即既然大方向包含温柔，依据此方向的沟通方式也应温柔。这是合理的推论，可是父母管教子女时的「温柔」，具体表现如何？设想家长遇上子女违反规矩、原则，甚至构成危险，伤害他人时，还要和颜悦色地说︰「亲爱的宝贝，请稍等一下，我希望你这刻可听听自己内心的说话，可以过来让我抱抱，再想想你真的想做现在所做的吗？」按一般理解，言语温柔，声量一定不大，用语平和，甚至容易令人觉得内容不涉批评。起居玩乐，父母要说话温婉，固然不难。考验在于要制止子女不当行为，与他们起冲突，教训他们时，仍要保持上述常识之中的「温柔」，自然与坚定相违背。人类的语言之所以有语气，在于他们表达特定内容时，配以相应语气，欲表达的意义才会明确。语言学家指出语言只担当表情达意其中一小部分，语调、手势、面部表情等或者更为重要。要温柔地讲严肃事，是把语气和语义剥离，原理上不可能，一是人类根本做不到，一是即使做到，但严肃的内容表达不透彻，这就只有温柔，失却坚定。

单言说话，温柔不代表慈母的形象立即浮现，若把界线划低至「不厉声责骂」，似乎较易达致合理可行的管教言语，例如子女犯错时，父母直接指出错处，并要求改正，而不加添多余指控或描绘错误，以免造成讉责或嘲讽。此外，亦须留意言说温柔只是父母的表现，背后有多方面条件支持，令该等条件成熟，足以支撑父母在与子女冲突的电光火石之间，作最合宜的表达。

首先父母要善于表达，令词汇丰富，对应各种状况，务求言简意赅，而避开抵触温柔和坚定的言语。简要而言，父母要多读书，留意不同词语的差别、言语对人产生的作用，尤其设想听者能领略甚么讯息、言语为他们带来甚么感受。

家庭管教的界线要清晰，切莫以为严父与慈母相配，这是不适切且老土不堪，夫妇二人管教方针和松紧要一致。部分家庭父母都外出工作，要委托祖父母辈或家佣照顾子女，对某些人而言这是无可奈何，但要预计代价沉重，因为夫妇几乎无法影响祖父母辈和家佣如何管教子女。

孩子瓜瓜落地，就宜把他当成「人」看待，即是兼具情感和理性的人，很多父母特重情感，忽略理性，认定小孩不懂道理，习惯事涉子女，就不以理性看待。尝试令子女明白事理，家中的决定依据原则作出。及早教导孩子面对现实，这不只是学业成绩，更须面对的往往是人的限制、自我约束、社会规范，避免过份贴近学业阶梯的现实，而忽略人生在世更常面对的现实。

最后就是家长要以身作则，言出必行，这样所说温柔而坚定的话才有力量。毕竟小孩是否听从成人的说话，大部分不在于说话本身，而是与那人的关系、那人的份量、小孩的素养。「温柔而坚定」是管教方针，甚至是父母律己的模式，惟有成人足够成熟，才能养育好下一代。