另类品牌效应

区议会选举临近，香港街头旗海飘扬，几乎所有旗都是写上一个没有多少人认识的大名，旁附那人的相片，部分还彻底修图，再加两句口号。方今境泰民安，加上政府积极有为，经济有望全面复苏，实现由治及兴新阶段。那些直幡大旗随风摇曳，恰如为香港即将复兴的社会摇旗呐喊。修整完善后的选举制度下的区选拉票活动，与以往不同的是同区候选人会在同一地点驻扎宣传，而不像以往竞争者壁垒分明，各据阵地。如此一来，旗帜色彩斑驳，名字掺杂，令本来难辨的喽啰面目更添几分模糊。诸般风景，竟与香港某种经营品牌的模式异常相似。

品牌经营就是令所营运的生意变得具个性，从建立品牌的角度看，经营者把创立生意的故事、营运概念注入品牌之中，再用简要的图像、口号，甚至经营手法盛载那些资讯。从顾客的角度看，接收品牌资讯时迅速领略经营者所传递的内容，或只是塑造的气氛，对品牌产生印象，认为该品牌及其生意具备某种个性，日后快捷想起和辨识该品牌。若个性与自己相合，就可能选购它的产品。这种经营手法与车仔档卖鱼蛋的层次完全不同（当然车仔档贩卖可以是广义的「品牌建立」），容易为经营者带来好处。二零二一年刊于《福布斯》的博客文章仍然胪列经营品牌的各种优点（https://t.ly/vA2Fu），凭消费和经营体验，结论应该大同小异。诸般好处还是指向一个核心︰品牌有助建立个性。然而某些财团建立品牌，非但销磨个性，还把经营者隐藏在后，本文暂且称此手法为「品牌轮转」。

运用品牌轮转最为显著的领域是饮食业，某些财团经营食肆，少则十几个品牌，多则八十多个，他们并不因提供服务的种类不同，而另立品牌，也从不把财团的名字置于食肆任何一处。于是大众不会看见「XX集团中菜馆」、「YY集团西餐厅」，而是一大堆恍如真菌，不知从何冒起的名字，同一财团可以经营多家日本菜馆、韩国菜馆、西餐厅，它们的产品、服务特征还可以接近，但财团仍为它们各自命名、制商标、创立品牌。二千年代首十年，在沙田一个大型商场，就有一个大财团承租全层，全开食肆，分别有两间茶楼、一间潮州菜馆和一间川菜馆，乍看之下，以为那是商场安排的中菜楼层，原来不仅如此，还是单一财团圈地筑成自我小园地。

独特个性是品牌的命脉，内里包含创立故事、经营理念，品牌轮转则只有宝号、商标，其他阙如，进入该等食肆进餐一轮，完全不察觉有何个性。A 餐厅装潢尚好，餐牌经过专业排版；同一集团经营的 B 餐厅也是同类别的食肆，若与 A 餐厅互换装潢、餐牌、员工制服，没有多少人察觉异样，但财团就是依样画葫芦，倒模制造好几间，甚至上十间同类食肆。几年过后，该财团炮制得最多的是商标，业务的核心——餐饮服务——却是千篇一律，了无新意。

复制而来的品牌，不但没有经营特色，还承袭同一集团工厂式的平庸服务水准，一切都如流水作业。它们都首先用尽方法吸引顾客坐下，招式包括近门口摆设梳化座位，营造舒适感觉；刻意调暗灯光，意图提升格调，也掩盖店内的瑕疵；菜式种类不算多，故作雅致，有几道貌似招牌菜讨人喜欢。吃毕一顿，往往发现菜式设计颇顾及热量控制，份量偏小；味道、配料不能说只如街边茶档草率，但不过尔尔，端出来还似模似样，但总是欠缺深度和特色，以最快捷的方式告知顾客「它是美味的」就好。食客感到味如嚼腊，物低所值，然后不解为何千挑万选，最终造访那家毫无特色，服务中庸的宝号。如此建立的品牌，究竟向大众展现何种经营特点？若逐一追本溯源，发现原来间间来自同一财团，就只会归纳该财团作为一大品牌，经营餐饮之粗制滥造。

有人视所创立的品牌如瑰宝，品牌轮转中品牌却没有此等待遇。好些同一财团旗下品牌只能经营几年。生意不佳，营运策略转变而结束品牌也算常事，但财团背后还有一项策略，就是维持大众的新鲜感，品牌有如跑马灯在面前轮转，感到消费市场永远新奇，总有很多食肆从未造访。然而他们不知再多的品牌，也是由同一财团以同一生产线制造足以互相替代、无足轻重的品牌，旨在宣示市场五光十色，缤纷绚烂。财团则可隐身于后，借由各条品牌遮掩的路线输送财富。品牌其实也非财团操控人亲手孕育，只不过指示设计师、市场策划师模造，品牌消亡，如弃草芥，自然有下一梯队填补空缺。

地区候选人和品牌在某种经营下都只是消耗品，草创上百、上千个，几年弃置一大批，再复制另一批，又如何？经济不振，纸上热闹，市况冷淡，不能只抵赖租金高昂，而是集团经营的粗浅品牌遍地，市民屡见劣食，受骗太多，难免反胃。不论饮食抑或社会问题，自然自行解决，与市面构成平行时空。