城市速写（三）：寻找摩罗街的气息

早排笔者的外国朋友问了一个颇难答的问题：到底香港哪一条街道最能够代表香港呢？我听完这个问题后反复思考，却发现耳熟能详的女人街、庙街、雀仔街或喜帖街都具代表性，也是车水马龙、门庭若市。

翻开地图，发现了一个外国旅客还较本地人熟悉的地方，就是位于香港岛上环区的摩罗街。这是香港一条历史悠久的街道，它的历史可以追溯到19世纪末期。香港街道名有趣之处在于大家只要一听街道名，就可以知道大抵那街道的特色。摩罗街，一个带有印度色彩的名称，的确与印度人拉上了关系。

19世纪时，由Lascar兵团组成的印警，他们的宿舍就是位于警署附近的Upper 及Lower Lascar Row，中文名字为摩罗上街及摩罗下街。1860年代左右，摩罗街是华人居住区。于20世纪初，已发展为古董、杂架、二手货的中心，不少人在此购得廉价的宝物。在1950年代战后，摩罗街除了有古玩杂货外，更有不少人在此找寻他们的喜好，包括旧音响用品，还有手表、墨水笔，以至旧衣物、皮鞋等。摩罗街主要是一条贸易路线，负责香港与中国大陆之间的货物运输和交易。从以上庞杂的货品可以反映了香港的多元文化和丰富历史。

从地理来说，摩罗街的位置非常有趣。摩罗上街的尽头为西街，而下街的尽头为水坑口街。摩罗街不易找，旅客第一次去的话，都难免在中上环区探索一番，才可以在闹市中找到桃花源。而其实，现时摩罗街的前往方法已经改变了。摩罗街早期的楼梯街，在摩罗下街与皇后大道中那的一段是不能直通的。直到1894年，在太平山街疫症的影响下，摩罗上街的多幢楼宇被清拆，才出现今天楼梯街才可通至皇后大道中的情景。

走入摩罗街，不难看到当地的建筑物有许多独特的特点，固然是中西建筑风格融合。于1960年代，摩罗下街有很多间唱片店及档口。到了1970年代初时，更是摩罗上下街的全盛时期。建筑物的细节处处体现出建筑师的用心和技艺，同时有著商业、住宅、办公等不同用途。

摩罗街就好像是街道版的重庆大厦，华洋汇骤，不是旅客都被当中的文化所吸引。然而，自从疫情扩散到世界每一个角落，旅客大幅减少，街道店舖生意也大不如前，眨眼间，摩罗街出现了从未如此的冷清。回头问问香港人对摩罗街的认识，说不到三句就开始支吾其词。就算疫情过去，一些香港街道生态早已改变了。再次开关，大家都赶紧搭飞机外游，同一时间大家不如细心欣赏我们从前忽略了的香港地道气息。