《1917》的枪林弹雨和视觉效果

在疫症漫延下，电影院关门，电影制作停顿，全球电影业一片死寂，幸好近日疫情稍有缓和，日后戏院再开，将会再有一阵电影热潮。不过，笔者是次讨论的是尝试讨论其中一种主流电影类型—战争电影。战争电影追求重现战场上的真实感，经典如《雷霆救兵》、《钢锯岭》，萤幕上气势磅礴的场面、血腥暴力的震憾感，这些元素仿佛成为战争电影中不可或缺的东西。随著科技日新月异，IMAX、3D、4K超高清、杜比全景声（Dolby Atmos）音响系统等出现，不断满足观众的官感刺激，并改变了战争电影的型态。

虽然2020年没有惊为天人的战争电影，但是回溯近年，话题作《1917》可算是近年战争电影的佼佼者。故事讲述第一次世界大战时，这是一个大战场小士兵的故事，两名英国小兵Schofield和Blake被指派在一天内只身越过敌阵，向前线的同袍传达煞停进攻，避免英国战事失利。故事内容简单，没有伏笔、没有感情线、没有邪恶大反派。电影主要以长镜头来表现战场上的紧张感，宣传片上指的「一镜到底」，加上了后期制作和剪接，令电影更具观看性。在这个吹捧官能刺激的主流电影业中，视觉效果是一把双刃刀。

《1917》被批评镜头故弄玄虚，忽略故事，剧本空洞。在讨论这个问题时，想以大学第一堂时，教授教如何写论文的例子来解读。论文常以「说甚么」和「怎么说」的分别，来解释内容和表达手法之间的微妙关系。《1917》绝大部分故事内容都是以镜头、场面调度（Mise en scène）的方式来表达，所以故事简单，一切由镜头说话。主角不断在战壕、前线中避开敌人的追击，他们不断向目的地进发。例如，电影一开始拍摄著两名主角，然后镜头随著他们移动，而捕捉了军营内休息中军人，他们搭灶做饭、洗衣晒衣，也有军人搬运武器、整装待发。他们进入了壕沟，不断有刚战场上退下的士兵们拖著疲惫的身躯与他们擦肩而过，整个前线军队的众生相就呈现在观众面前。及后，他们收到了上级的命令，镜头随著他们的焦急而加快了移动速度。之后整套电影都是围绕他们两人，对白、情节改为以动作代替。

问题是，许多人批评这电影内容空洞，只是强调视觉效果。这带出了一个问题：一套电影是不是一定要以剧情为主？在近年电影业中，CG盛行，许多荷里活大片就不以剧情为主，就漠视了故事。不过，持平而言，《1917》就是以镜头来说故事，用视觉效果代替对白，却仍然扣人心弦。