「刻意练习」应用于英语学习及多益备考

在台湾，经常听到有人说︰「我英文不好啦!每年都立志要学好它，可是每年都失败，哈哈!」、「你是香港人，英语会比较好啦!」印象中，香港人好像没那么把学英文经常挂在嘴边。

出于好奇之下，我开始留意书店架上的英美语考试书，发现多益考试的参考书有一整个书柜那么多，其他的英美语检定书却只有一两排，是不是台湾人对多益考试的喜好比其他英语检定考试大呢﹖还是多益证书在学校或职场上的认受性比较高﹖ 老实说，在下孤陋寡闻，在香港只听过人家去考雅思和托福，还真没听过考多益。在网上查了一下，原来多益可以只考聆听和阅读共两百选择题，好像也不难，只是内容和词汇比较偏向商业化。不如我也来考一考，看看自己的英语程度。

于是，我跑到市立图书馆打算借多益的参考书，一看之下发现这里的情况和书店恰恰相反，旁边架上的其他英语考试书是满满的，唯有多益的参考书却只剩下几本无比残旧的。真是很夸张!台湾人是有多么爱考这个试啊﹖

借不到多益的书，结果借了一本《刻意练习》回家。作者安德斯．艾瑞克森在书中提出了刻意练习的概念，当中包含了四个重点︰明确目标、高度专注、意见回馈和走出舒适圈。我灵机一动︰「不如就把这个概念应用在学英文和备考上吧!」

我针对多益订立的具体目标是「考到800分以上」，这等于聆听和阅读部份都要答对80题以上。一开始，我试做了两份考题，答对的题数是60题左右，这也代表我的起跑点。接著，在练习的过程中，我开始应用了刻意练习的理论。

首先，怎样提高专注呢﹖以阅读题目为例子，头30题是短句填充，句子比较简短，我从做一回练习(30题)慢慢提升到连续做两至三回(90题)。阅读题目的最后部份是每看两三篇文章就回答5个题目，我刚开始阅读较长的文章比较困难，就先做个10题，再慢慢加长练习的时间，直到最后可以连续完成所有题目。

第二，意见回馈方面，由于我选择自学，没有老师的帮助，要发现自己在学习上的弱点需要观察自己的表现，所以我一直有记录每次练习的分数还有详细看自己做错的题目，从中发现自己最大的问题是词汇量不够和文法上有一些不理解的地方，于是我再找不同的方法去加强不足。例如为了提高词汇量，每天在做错的题目中抽出不懂的生字做成小字卡，每天翻看两三次，直到熟练为止便加入新的生字取代旧的。后来发现这个方法很适合我，而且进度良好，现在一个星期可以记住100个词汇以上。

最后一点是走出舒适圈，刻意练习的作者通过研究发现，人的大脑什么时候进步最快呢﹖ 就是走出舒适圈一些些，但不能离得太远，否则会失去动机或者适得其反。举个例子，我在聆听方面觉得自己的耳朵听得不够快，就将录音调成1.25倍、1.5倍甚至1.75倍的速度来听，一开始觉得困难，慢慢适应了加快的速度后，等到正式练习时再调回正常速度，发现自己听到的比以前多，而且答对的题目更多。那什么时候要走出舒适圈呢﹖就是当学习到了某个阶段，觉得自己的表现不进反退，或者停滞不前的时候，就要找出问题所在，并且想一些新方法去突破。

经过了两个多月的刻意练习后，我在聆听和阅读两份考卷中每回答对的多益题目已经达到80题以上，结果出乎我的意料。我相信「刻意练习」可以应用在生活中很多不同的层面上，并且造成重大的改变。

如果你像我一样，再听到身边有人说︰「我想学英文啊!不过.......」的时候，记住提醒他一句︰「那就从今天开始刻意练习吧!方法有很多......」

参考书目︰《刻意练习：原创者全面解析，比天赋更关键的学习法》，安德斯‧艾瑞克森,罗伯特‧普尔，方智出版社，2017年