什么是调解？（一）

身边不少朋友都知道我是一名调解员，但往往从他们口中发现，原来很多人分不清楚「调解」和「仲裁」，有见及此，小编借此机会简单地介绍一下香港引以为傲的调解制度。香港的调解水平不但受国际认可，更因为能够成功在香港推行，现在已成为国内司法界的学习对象，把这套西方行之有效的解决争议方法引入中国，使内地和香港的司法机关都能够受惠于调解，减轻法庭的压力。

我们经常提到的调解，是一种完全自愿参与的解决争议方法。其实在2014年，时任终审法院首席法官马道立颁布了实务指示31，内容是关于民事司法制度改革修改了《高等法院规则》及《区域法院规则》，目标是当出现争议时能够促成和解。法庭会在认为合适的情况下，鼓励各方采用另类排解程序（ADR），法庭、与讼双方及他们的法律代表，皆有责任协助法院履行有关职责。为了促进各方愿意履行ADR，法庭有一绝招，如果任何一方没有最低程度地参与调解，或者不参与调解而又没有合理的解释，就有可能要承担对其不利的讼费令。即是说就算最终赢了官司，也会输讼费，因此当事人没理由不尝试一次调解而直接进入司法程序。

一般来说诉讼费用都不便宜，香港司法制度提供了另类排解程序（ADR），可作为解决争议的其他选项，而且能够让解决争议所需的费用降低，避免支付昂贵讼费。ADR有异于诉讼，各方可以缩减因进行法律诉讼而花费的时间及开支，而又能够达成协议，最常见的ADR分别有仲裁和调解两种。

仲裁是其中一个ADR法律程序，不需要法官，而是由一名或多名仲裁员向受损害的一方发出裁决。仲裁裁决是最终决定，与法庭判决的地位相若，可以近似法庭判决的方式强制执行。在香港作出的仲裁裁决，亦能够通过世界上大部分贸易国的法庭强制执行。