【工作以外】看到英文就怕了？港女义务教英文！

作为土生土长的港女，从小就对英文有一份热爱，不知道是因为经历过英属殖民地时代的情意结，还是因为初中给学校老师随机抽样地送去参加朗诵班，一去无回头，此后就踏上英文学习这条不归路！
记得小学至初中，读书成绩可以，英文实属一般，有时都有点害怕，文法和生字又长又深，与我们用开的中文全无共通点，后来因为学校老师要我参加朗诵班，这样好几年的训练，再加上间中获奖，对英文的热情和爱意，大概是这样培训出来的。
大学毕业以来，工作上与英文没有关系，但个人则对英文仍有爱慕不舍之情，回想起来，年少无知时种下的因缘，影响深远！
父母亲的年代，能说一口流利的英语可谓身份的象征，人人都很努力学好英语，也不怕说英文，那怕是说得不上不下，反正尽了力，能沟通就好。偶尔坐的士或小巴，老外上车问司机关于落客站或车费等资料，司机都会中气十足地以有限度但中Point的英文回应，老外之后便会很安心地上车、关门、落车、道谢……我很欣赏这些司机的敬业态度，无畏无惧。这也是专业精神！
反之，80后或更年青的「小伙子」，可能一整年或十数年都没有与外国人或朋友们「堂堂正正」地用英文交流了，你问自己，对上一次认真地说英文，是公元前哪一年？
大学英文系毕业后，感觉好像与我的英国情人分了手，社会大学棒打鸳鸯，就算要我Long-D (Long Distant Relationship) 我都会尽力维持我们的关系。于是，我找了一份英资公司的工作，上司是两位外藉老板，分别来自英国和澳洲，同事都是很「滥」的，来自五湖四海及七大洲五大洋……之后，去过政府做翻译员，你知吗，做翻译可以一天一句话都不说，默默低头写文件，所以，我争取机会下班后到法律援助署做即时传译员，把握机会与外藉律师们交谈，又学习一些基本的法律概念，同时又可了解时下的民间疾苦。及后，去了加拿大游学一年，回港后在金融圈打滚，便参加了Toastmasters这个源自美国的演讲会，透过培训和参与比赛，继续进修英语。
现时我成了家中及朋友群的英语代表，老实说，英语对我而言，不过是一种兴趣，更重要的，它亦是一种基本技能，作为一个英国殖民地的后代，又接受过足够的教育，并且在身边有成千上万的英语资源，我看不出「会说英语」有何尊贵。反而，「敢说英语」需要我们要大力推崇。我身边很多来自国内的同事，英语说得真不错呢，普通话又是他们的母语，他们去到哪里都可以「横行无忌」，语言是很重要的生存工具，张不开口/说不出一句话，任凭你有多高尚的学历，都是废的。到底香港人为甚么会这样倒退，对于外来的事物这么害怕，甚至选择逃避？是否生活太安定，还没有看到外面世界的变化及潜在冲击，所以没法跳出自己的舒适圈去增值自己，提升能力？
我时常邀请朋友与我一同做义工，以英语和一些小数族裔或弱势社群做辅导，很可悲，每当他们听到「英语」便打退堂鼓，香港人呀香港人，要醒觉呀，再不加把劲为自己和我们这个家充充值，上一代传给我们的Quota 是有耗尽的一天呀！我们面对国内外的竞对手，理应遇强愈强，不是愈退愈后，面对内内外外的各种挑战，各位可以从英语这个壁垒做起，一关过一关，他日回望今天的辛劳和付出，比较你当下的成就，一切都值回票价。香港仍是机会处处，心怀梦想，不畏路远。