【工作以外】看到英文就怕了？港女義務教英文！

作為土生土長的港女，從小就對英文有一份熱愛，不知道是因為經歷過英屬殖民地時代的情意結，還是因為初中給學校老師隨機抽樣地送去參加朗誦班，一去無回頭，此後就踏上英文學習這條不歸路！
記得小學至初中，讀書成績可以，英文實屬一般，有時都有點害怕，文法和生字又長又深，與我們用開的中文全無共通點，後來因為學校老師要我參加朗誦班，這樣好幾年的訓練，再加上間中獲獎，對英文的熱情和愛意，大概是這樣培訓出來的。
大學畢業以來，工作上與英文沒有關係，但個人則對英文仍有愛慕不捨之情，回想起來，年少無知時種下的因緣，影響深遠！
父母親的年代，能說一口流利的英語可謂身份的象徵，人人都很努力學好英語，也不怕說英文，那怕是說得不上不下，反正盡了力，能溝通就好。偶爾坐的士或小巴，老外上車問司機關於落客站或車費等資料，司機都會中氣十足地以有限度但中Point的英文回應，老外之後便會很安心地上車、關門、落車、道謝……我很欣賞這些司機的敬業態度，無畏無懼。這也是專業精神！
反之，80後或更年青的「小伙子」，可能一整年或十數年都沒有與外國人或朋友們「堂堂正正」地用英文交流了，你問自己，對上一次認真地說英文，是公元前哪一年？
大學英文系畢業後，感覺好像與我的英國情人分了手，社會大學棒打鴛鴦，就算要我Long-D (Long Distant Relationship) 我都會盡力維持我們的關係。於是，我找了一份英資公司的工作，上司是兩位外藉老闆，分別來自英國和澳洲，同事都是很「濫」的，來自五湖四海及七大洲五大洋……之後，去過政府做翻譯員，你知嗎，做翻譯可以一天一句話都不說，默默低頭寫文件，所以，我爭取機會下班後到法律援助署做即時傳譯員，把握機會與外藉律師們交談，又學習一些基本的法律概念，同時又可了解時下的民間疾苦。及後，去了加拿大遊學一年，回港後在金融圈打滾，便參加了Toastmasters這個源自美國的演講會，透過培訓和參與比賽，繼續進修英語。
現時我成了家中及朋友群的英語代表，老實說，英語對我而言，不過是一種興趣，更重要的，它亦是一種基本技能，作為一個英國殖民地的後代，又接受過足夠的教育，並且在身邊有成千上萬的英語資源，我看不出「會說英語」有何尊貴。反而，「敢說英語」需要我們要大力推崇。我身邊很多來自國內的同事，英語說得真不錯呢，普通話又是他們的母語，他們去到哪裏都可以「橫行無忌」，語言是很重要的生存工具，張不開口/說不出一句話，任憑你有多高尚的學歷，都是廢的。到底香港人為甚麼會這樣倒退，對於外來的事物這麼害怕，甚至選擇逃避？是否生活太安定，還沒有看到外面世界的變化及潛在衝擊，所以沒法跳出自己的舒適圈去增值自己，提升能力？
我時常邀請朋友與我一同做義工，以英語和一些小數族裔或弱勢社群做輔導，很可悲，每當他們聽到「英語」便打退堂鼓，香港人呀香港人，要醒覺呀，再不加把勁為自己和我們這個家充充值，上一代傳給我們的Quota 是有耗盡的一天呀！我們面對國內外的競對手，理應遇強愈強，不是愈退愈後，面對內內外外的各種挑戰，各位可以從英語這個壁壘做起，一關過一關，他日回望今天的辛勞和付出，比較你當下的成就，一切都值回票價。香港仍是機會處處，心懷夢想，不畏路遠。