香港的士如何貴？

香港運輸及物流局稱，的士業界向政府申請加價。整體而言，社會反對加價，認為的士服務本來惡劣，根本沒有條件要求收取更高費用。類似意見也見於的士司機之中，雖沒有明言的士服務不佳，但加價所帶來的潛在增多利潤，只會落入的士總會、的士牌照持有者的口袋。司機之中也有贊成加價的，其中一名陳司機，獲無線電視新聞訪問，短短十秒的說話內容傳遍網絡。其言論除了為網民帶來取笑的資源外，還叫人值得反思如何用錢。

既然陳司機的說話簡短，不妨全部轉述如下︰「香港的士全世界最平㗎嘞，我話畀你聽。有啲市民搵唔到錢，你搭乜都係貴㗎啦。」（香港的士收費是全世界最便宜的，我告訴你。有些市民掙不了錢，乘搭甚麼都是貴。）（訪問片段︰https://t.ly/YczCC）如果陳司機以至任何同業自問專業，必先瞭解市場狀況。誠然有市民付不起的士的高昂車資，甚至考慮乘坐哪種交通工具時，錙銖必較，那些自然不是的士的目標客戶。另有好一部分潛在客戶，寧願多付一點車資，選搭的士的強烈競爭對手 Uber。即是市況是︰無錢不乘的士，有錢也不揀的士。如斯弔詭現象，不知陳司機知否？

另一邊令網民失笑的是首句「香港的士收費全世界最便宜」，不少人都能信手拈來世界各地的的士收費，折算為港元，比較之下就知孰高孰低。但計算可不會如此簡單，還要衡量某地的士收費處於當地的相對價值如何，例如與工資中位數、一份平常午餐的價錢相比，才能計算車資相對於當地人的經濟負擔能力如何。如此工作交由經濟學家辦理，請恕尋常百姓未敢擔當。既然付鈔涉及經濟學，不妨以經濟學入門的角度分析市民厭棄的士的現象。

在經濟學中，金錢是交易媒介，所謂交易媒介就是買賣雙方認可、恰以代表價值的工具。在貨幣未問世以前，交易雙方以物易物，後來人類發明貨幣，就是某個社群，以至地域、政權管轄區所認可的交易媒介。自是「金錢」和「貨幣」在實際應用時可謂同義。以物易物的時代中，假設甲與乙交易，以一頭牛換一籮菜，代表甲認為一籮菜的價值不少於一頭牛，乙則認為一頭牛的價值不少於一籮菜，這樣才能成交。價值折算為金錢，人類的價值概念完全改變，以較抽象的數額衡量。現在恐怕沒有人每次付款前，都衡量特定金額若不用於甲貨，就能夠購得多少乙貨，而是盤算不同物品值得自己支付多少價錢。這種心中的盤算人人不同，經濟學上稱為「功用」（utility），功用就是消費者對商品和服務的滿足程度、心目中的價值，可藉此估計消費者的行為。

經濟學是一門描述性學問，只分析現象，人類繼而應該如何行動，是個別人自行演繹和判斷。消費者手握現金，在街頭上選擇其他交通工具而棄的士，說到底就是他們覺得「錢唔係咁使」（錢不是這樣花），經濟學的描述是消費者看的士的功用很低。其他例子包括︰多年來有港人北上大陸消費，吃喝玩樂，有人覺得大陸產品和服務新穎突出，比香港價廉物美；有人覺得不外如是，浪費金錢。結婚是人生大事，有人豪擲萬計資財，付之一日，矢志舉辦永誌難忘的婚禮，似乎可以為兩人感情鍍上精金；有人認為婚禮一時，感情一世，結婚後的經營更為重要，錢無謂花在一瞬消散的事上。常人家居服較隨便，甚至殘舊，有人認為總有買簡單衣服的錢，穿得上身的都不應太失體面；有人認為家中就只有朝夕相見的幾人，裸體也看過，衣服穿幾個洞也不為過，根本無人在意。

價值由人賦予，本來並不客觀，但七百萬人之中，大部分人眾口一辭，聲言有錢也不乘的士，一句「搭乜都係貴」反而代表市民認為的士服務根本不值這個價錢。在正常運作的市場內，的士業界會檢討為何服務如此不受歡迎。當今世道，他們不思進取，在服務毫無改善下申請加價，是為厚顏無恥。奈何有關申請多半獲得通過，另附業界和核准的部門連番文過飾非。

香港市民現在還有選乘交通工具的自由，錢如何運用，仍是可以自行決定。部分情況則無計可施，例如在火災現場 cosplay 消防員的高官、當時玩直播的尊貴議員、獲撥公帑四十幾萬卻聲稱不具監察權的防火委員會，他們的公職秒秒燒掉納稅人銀紙。與此同時，地盤工人仗義救人，仍然謙稱不是英雄，自言只是小市民，他們沒有為此收取其他小市民一毛錢。（相關報道︰集誌社 https://t.ly/74PeQ）