揭秘太极拳！为甚么连大学都要不断研究这门武术？对身体健康有甚么作用？

太极拳作为举世知名的中国功夫，在传统武术当中占有举重轻重的「神枱级」地位。但是，在网络上看到的，更多是太极拳如何骗人，如何被打假揭穿真面目之类。然而，太极拳却在大学研究经常有著正面的评价，说到底太极拳到底是甚么，又对于个人有甚么益处和效用呢？

现在流行的太极拳，有部份是简化及综合了数门不同流派的技巧所编制而成的，不过，即使没有标准的流派，这些简化的太极拳仍然相当普及，也流通在不同的公园和大中小学当中。

太极拳到底有甚么功效？

太极拳的特色，相信大家都很快有一个很明确的印象，就是「慢」。而慢速的运动训练，其实是在延长肌肉产生动作时承受张力时间，比如说，简单地向前行一步，这个动作本身并不难，但是如果以非常慢的动作，把腿提起，重心缓慢转移，继而向前踏稳，整个动作就会难了不少。

而这种训练则有效逼使身体需要调动更多的肌肉来参与，也就会令整体的肌肉稳定性和协调能力提高。对于长者而这，这种训练能够有效大幅降低了长者因跌倒而受伤的风险。

此所以，不论香港或外地的大学都有针对太极拳的训练作出研究。比如香港大学在2021年的研究（https://www.hku.hk/press/c_news_detail_23078.html），便引证了太极拳的训练也能达致传统运动训练的修身效果，提升健康水平。而举世知名的名牌大学美国哈佛大学更甚至有网上太极课程，根据他们的研究指出，太极拳训练除了对身体健康有所影响，更能改善认知问题，以及心理和情绪问题等等。（https://www.hk01.com/武备志/465420/哈佛大学开网上太极入门班-演示者习三家太极-收费又如何）

因此可以得知，太极拳对于实际的健康状况，是有正面有效的帮助。但是，却又有一班人总会说太极拳没有甚么功效，那又是为甚么呢？

太极拳还算武术吗？

相对大也相当大的质疑，是太极拳作为武术的话，那太极拳还有武术的基本能力，即用作自卫防身之用吗？

正如上文所言，不少现时流传的太极拳，都是一些编制出来用作推广运动训练之用的太极拳，换言之，这些太极拳的出现，本来就已经不是为了自卫防身之用，所以说他们没有武术效用，是完全正确的。

但是，传统的太极拳之所以成名，却不是因为养身，而是因为实际武术效用。太极拳的众多流派中，其中有三派是非常值得分享的。

首先是被称为太极拳的起源，也就是「陈式太极拳」。陈式太极拳本身的特色和分支的其他太极拳都非常不同，其中采取了不少刚劲猛烈的招式，耍起来完全不能以轻松来完成。而事实上，陈式太极拳的招式有不少直接的打击法，而非大众对太极拳的既定形象「以柔制刚」。

引述香港大学研究所指的，香港当中比较普遍的则为「杨式太极拳」。杨式太极拳相对较为符合大众对于太极拳的型象，拳风柔劲较多，相对较为适合运动能力较低的人作为入门学习。

不过，松柔的拳风并不代表实战的能力会被降低。实际上杨式太极拳之所以成名，是其招式隐含在没有甚么杀伤力的动作当中，又起用了一些日常生活的物件（在古代而言）来取代兵器，比如笔、扇等等。所以又被称为君子的太极拳。

而杨式太极拳著名的招式「揽雀尾」更是一道有趣的技巧，在看似敬茶的动作当中，却能在受力的同时借力打力，作一记难以预测的突击，令人啧啧称奇。

但谈到有实际公开地比武的太极拳，则不得不提曾经在香港轰动一时的「吴陈比武」。当年这场慈善拳赛，虽然最终没有分出胜负，但却是有纪录的公开比武。其中，代表太极拳的吴公仪大师，更是曾在黄埔军校担任教官，可见其实战能力非普通拳手可比。

吴式太极拳在杨式的柔劲之上再变得更为细致，采取更为短细的马步用作训练。名为「川字步」的步法，重心几乎全压在前方，操练的时候步法轻巧，但又不失训练的功用。而吴式太极拳在摔法的技术也非常特出，不似陈式和杨式等把对手推开，而是更在意把对方压在地上。

那为甚么太极拳还会被人认为没有实战作用？

谈到这边，则不得不提一个问题。到底练习太极的时候，有没有练习实战？

正如香港的数学课程，特别在高中课程当中，其深入程度几乎媲美欧美的大学课程，那么，香港人是否出了很多数学家？似乎又不是。这就是因为香港的数学课程在于训练学生单纯针对计算速度，但是欧美地区更在意的是数学如何应用。

情况就如现时不少的太极训练，其训练的日常就在意如何做好一个动作，而不是如何应用一个动作。又或说，即是推手训练本来是为了应付如果有人攻击自己的时候如何处理，但时至今日的推手训练，就变成只为了训练推手的本身，如果对方改成以直拳攻击，那就是破坏了训练。但想深一层，到底推手是为了推手，还是为了应付直拳？这才是最大的问题。

因此，太极拳本身的功用，在于健康而言，已经被验证有效。但是在武术层面当中，如果想要学习太极拳作实际应用，要不就要自己很懂得如何去练，不然就要找一个懂得如何教授实际应用的教练了。

（撰文：钟礼贤师范，专项研究武术的运动教练。国际跆拳道联盟国际教练，黑带五段师范，多年来热心于研究跆拳道的历史和技术，透过运学科学实践验证，为融合武术与运动科学而努力。）