在影像爆棚年代，小说还有价值吗？
关于《全知读者视角》这部小说的周边发展，我一直很在意一件事：在这个资讯爆棚、AI盛行的年代，小说到底还有甚么价值？作为一个曾经热衷创作小说的人，这个问题总会不时浮现──文字在今天还剩下多少意义？故事还值得去写吗？
从《龙族》到《全知读者视角》：韩国带来的新冲击
如果说大部分人对魔幻小说的认识来自《魔戒》，那我肯定是来自《龙族》。这部1997年在韩国网络连载、之后实体化出版的小说，甚至改编成网游，还请过郑伊健代言，在香港唱过广东话主题曲。
《龙族》对年少的我冲击极大。之前我对小说的印象，主要来自《三国演义》和《西游记》这类四大名著。直到遇上《龙族》，我才真正发现原来小说可以这样勾画一个全新世界。魔幻小说的迷人之处，不只在故事，而是要建立一个几乎不存在的世界。这需要的心力，比其他类型的小说更可怕。
而李荣道的野心不止于此。《喝眼泪的鸟》更进一步，创造了全新种族和文明，完全不见于其他故事，打开了我想像力的另一道门。
小说，是幻想的载体
人类依靠视觉认知世界，但图像往往限制了思考。文字却不同──同一个词语，比如「苹果」，你想到的可能是水果，我想到的可能是公司。
小说的魔力就在这里：作者用文字提供框架，读者却能在脑海里各自想像。《喝眼泪的鸟》里那些武器和种族，作者虽有描述，但读者心中浮现的形象却几乎不可能一致。这就是小说独特之处──一种真正属于个人的理解与想像。
同样，《全知读者视角》里对星辰的描绘，随著剧情而变幻无常。那份「时近时远、时聚时散」的感觉，如果不是文字，又如何呈现？
问题是，在图像泛滥的年代，还有人有心力读十万、百万字的小说吗？这不是threads几百字能比的。
《全知读者视角》与读者的故事
《全知读者视角》自2018年连载至2020年，中文版则于2021年起出版，直到2024年完结。我印象最深刻的，并不是剧情，而是最终章出版时，在台北捷运站出现的一幅大型广告──一则专属小说的广告。这种场景，我以前几乎没见过。
这部小说人气惊人，不只出版，还改编成漫画、电影。能有这种影响力，可能要追溯到《三体》。但不同的是，《全知》出现在这个娱乐选项过剩、大家越来越不耐长篇阅读的年代，却仍吸引了大量读者。对我这种喜爱小说的人来说，那是一种莫名的感动。
不过，随后的影视化，究竟能不能推广小说？还是反而让人更懒得阅读，干脆等漫画或电影就好？
小说的未来：屈服，还是变奏？
文字的魅力，在于它的无限想像；影像却是有限的展现。当小说被影视化，到底是对文字的一种屈服，还是一种新的变奏？
或许正因如此，我特别在意《全知读者视角》的影视化发展。但比起作品本身，我更在乎的是未来──还会不会有人愿意单纯以小说为志业？还会不会有人能靠小说养活自己，专注创作？
这大概是我对年轻时自己的寄望与投射。小说不只是一种文学形式，而是一种让人类心灵保持自由想像的空间。就算时代不断变迁，我仍希望这份空间不会消失。