书评-《英格兰银行24小时》：从18世纪的一天，看见现代央行演进的历史
英格兰银行24小时：从私人机构到支撑经济命脉的国家伟大引擎
Virtuous Bankers: A Day in the Life of the Eighteenth-Century Bank of England
作者：安妮．墨菲
译者：李祐宁
出版社：今周刊
出版日期：2025/05/29
银行，是现代人生活中不可或缺的财务机构。从小时候存的第一笔钱、到长大后为了工作开户，我们相信这个金融机构，愿意让看得到的钱变成帐面上的数字，也愿意相信银行能帮我们保管好它们，在需要的时候提领。这些看似理所当然的行为，背后需要多久的时间建立信任基础？
《英格兰银行24小时》，正是一本以18世纪坐落在针线街上的金融机构为主题，从早晨开张到结束，让读者从过去银行行员与民众的日常一窥现代央行的历史演变，看见英格兰银行如何建立起大众的信任，最终演变成支撑国家经济的关键力量。
从建筑设计到人员管理
作者安妮．墨菲带我们回到过去的伦敦，不仅仅只有描绘银行工作的盛况而已。从银行的建筑外观到人员的工作分配及管理，一切都是建立起民众信任的过程，书中描述它时尚而古典、外观宏伟，甚至对于一些民众来说：它让人感到畏惧，也许就是这种明亮但庄严的形象，才让人在初步接触时，放心的把财务交到里面的职员手上。另一方面，这里的银行职员以自己的工作为荣，看似可以早下班的工作环境，让员工有更多空间获得更好的收入，但银行工作的「谨慎」，也让职员们的心理压力与责任感倍增，书里不乏这类关于「人」的描述，作者从过往的文献资料中，也找出许多有趣的故事，例如在当时的工作环境中，较容易出现哪些可能的漏洞与风险，相比于现代银行的电脑与保全设备，早期银行在财务、文件、人力的管理上，似乎更困难且不容出错。
每一个错误都有可能导致民众对于银行的公正形象有所质疑，而这对于金融机构来说是最致命的情境。
乘载著民众集体信任的机构
有在关心社会时事的人，就会发现近日诈骗猖獗，有好几次银行行员机警发现上门的客户遭骗，主动联系警方劝退民众汇款。18世纪的英格兰银行也必须为了民众的钱财把关，不过当年或许没有透过社交App指挥汇款的诈骗集团，却有不少宵小会埋伏在银行外面，看准登门的民众行窃，阅读本书可看见当时的银行机构如何与警察配合将小偷绳之以法。另一方面，从纸币发行以来，伪造及诈欺的问题也层出不穷，使得银行需使用大量的验证机制来追踪钱财的流向，光是想到纸本文书作业，就让人大伤脑筋。更别提银行可能被「意外波及」的事件，如：游行暴动，或者是失火。书里提到英格兰银行一楼无窗的设计，就是被暴动者无辜波打破窗户，而堆放的大量重要文件若遇上「火灾」更是会让所有纪录毁于一旦。
上述提到的每一件事，其实都是在挑战如何维护公众对于银行的信任。撇除日新月异的科技，银行之于民众，从古至今、在心理上也许并没有太大的不同，我们信任它能保管好我们辛苦攒下来的钱，甚至相信银行能杜绝诈欺、降低风险。
「这不仅是一家普通的银行，更是国家的伟大引擎。」 - 亚当·斯密，《国富论》
为什么一间银行最终能成为国家的命脉？本书除了介绍英格兰银行如何维护公正且贤德的形象，也描绘它如何创造市场：透过股票与公债的发行，让早上甫一开门就门庭若市，资金的流动便可创造国家的财富，而成为推动齿轮运转的引擎，它正如当今的央行，拥有偌大的权力、是国家经济的基石，从为民众守护财务为基础、演变成守护公共信用的金融机构。