時間管理本不存在

最新一期《時代雜誌》（Time）刊登一篇名為 Saving Seconds is Better than Hours 的文章，作者是企業家、暢銷書作家 Nick Sonnenberg。文章標題已道出主旨，教人思考如何妥善「運用時間」。人類應用的科技越進步，卻越覺得時間不夠，人看待時間這議題時，或許應首先學懂如何看待自己。

Saving Seconds is Better than Hours 的核心論點是當我們知道節省一秒帶來何等效益時，才明白長遠累積的時間有多重要。作者分享若某件事每日都做十次，他每次做此事時節省十秒，一年過後，他就節省十小時。若他找出十個相類情況，就能省下一百小時。沿此路進，他遇上每件事都力求壓縮所用時間，於是教導企業使用電郵系統中的快速鍵，文中還舉出以下例子︰淋浴時刷牙、使用電水煲燒水、設定自動轉賬來交費、遛狗或乘車時講電話、傳送影片以取代工作會議等。

這些花招，香港人從不陌生，無數人已在工作上、生活細節上施行，不幸的是千辛萬苦節省下來的時間被老闆和自己浪費掉。Nick Sonnenberg 只是眾多「時間管理大師」之一員，他們論及的節省時間意識、效用，以至方法，我們都想過、做過，甚至到最後為此失望過。原因未必是我們缺乏貫徹執行的意志，或百足多爪應付萬事的技巧，也不能全然推諉至他人佔用我們的時間。在意圖節省時間之前，最該問的問題是︰「運用時間本身是否虛妄？」

時間是甚麼？這是物理學家、哲學家討論不休的話題。撇開精深學術，以平民所及的層次而論，我們即使未能精確指明時間具備甚麼性質，也知道時間本來不能為人所用，所謂對時間的「使用」、「管理」、「節省」只是日常語言，便於溝通而成的講法。時間不是人所能操控的工具，只是人進行某項活動時，時間同時過渡。眾人都吃飯，有人吃完一頓，一小時過去；有人吃完，只過了十五分鐘。本質上，無一人使用時間來吃飯。

於是有人提出與其講究時間管理（time management），不如實行作業管理（task management），其中一人是 YouTuber Justin Sung。他主張管理的對象應是手頭上的工作，預計自己要用多少時間、在哪個時機處理事務最有利，也不避老套地引用傳統學說︰以「重要性」和「緊急程度」這兩大要素，來判斷事情的緩急輕重，繼而排定工作。此說判定管理時間不會帶來最佳工作效率，是從實務角度而言，而且最終指向仍是如何在有限時間內，達致最大效益。

面對時間和工作，最該管理的是自己。二十年來，甚麼都流行講管理，自身的管理其實就是修養和建立習慣，基礎是釐清事物的性質，辨明自己的能力和限制。我們意圖控制時間，但絕少首先自問以下問題︰

• 我計劃做的事有多大意義？值得我花多少時間做？
• 我會否排定過多工作？我排定工作的意圖是我真誠認為它們有益於我和世界，還是弄得自己忙碌，藉以肯定自己？向別人交代？逃避其他已存的問題？
• 我的習慣能幫助還是阻礙我完成工作？按目前條件，我能做更多事，還是應該削減？

一般而言，若在合理範圍內掌握事實，真誠地答完上述問題，無論採時間管理、作業管理、空間管理、陰陽間管理，都無關宏旨，對於該放甚麼事進工作排程內、編排哪個時段做、自己要多努力達成各個目標，已有清晰的方向，沿該方向發展，具體操作方法應該水到渠成。我並不主張任何事都大而化之，暢論心性，萬法歸一，然後所有人生問題都獲得圓滿解答，世間再無任何纏繞人的問題，若有，只是某人道行未夠……然而亦無謂把鐘擺搖向另一極端，研習諸多奇技，彷彿配備尖端科技，足以搜刮名為「時間」的資源，光陰剎那，入吾彀中，顧盼自雄。

外間的事物無限，人只得有限之軀，老想著支配時間，是以有涯隨無涯。君不見科技越趨進步，無數事物一瞬辦妥，人卻仍然埋怨時間不夠？以往學生蹲圖書館一整天，只求找到一個名字、一句說話；現在上網搜尋，一秒內尋得答案。去年設計師、插畫師為滿足委託人的要求而叫苦連天，案牘勞形，只完成畫作的一個角落；方今他們也叫苦連天，生怕專業被 AI 取代。全人類每日每年節省了多少時間？然後有誰大膽自言生活過得比以前幸福？無數人依舊見縫插針，把日程排滿，一朝發現不妙，就另撥一段時間靜觀（meditation），靜觀完的一刻又迅即拿起手機了。不外乎每日把機器推至作業極限，在即將過熱時浸入冰水冷卻，只要機器不報廢，務求用盡再行冷卻的循環並不止息。

Nick Sonnenberg 提出如欲革新，首要認清一秒的價值。我則認為人對時間還是要敬而遠之，切莫妄圖操控，該當認定靜下來、無所作為也是必要事務，也就是全人的休息。土地、金錢、權力、時間，其實都沒必要用盡。