书评-《寒武纪大爆发》：从看得见那一刻开始，一切有所不同
书名：《寒武纪大爆发：视觉如何驱动物种的大爆发》
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作者： 派克(Andrew Parker)
译者：陈美君;周南
出版社： 猫头鹰
出版日：2022/01/08
演化是怎么发生的？这是一个大哉问，而这种问题出自我这种外行人之口时，总会连「怎么问」都问不好，《寒武纪大爆发》一书，就是作者透过许多的化石证据、地质考证后得出来的结论：
为什么在五亿年前的地球只有3个动物门的物种，竟然能在短短的五百万年间，突然演化出38个动物门？
你可能从书名就猜到这个时期郑氏「寒武纪初期」，也就是科学家们所称的「寒武纪大爆发」，它在演化史上代表著重要的里程碑。
寒武纪大爆发的引线是什么？
“在地球史上，寒武纪所占据的时间相当短暂，但在生命史上却十分重要。”
本书的一开始，就带领读者前往加拿大的伯吉斯采石场，里面有趣的页岩结构，纪录著过去的动物群落的生物化石，这个地方的动物群代表了10个动物门，它们是讨论寒武纪演化的主流地区，因其中包含许多寒武纪的生物如三叶虫与种子虾，从这些史前生物的构造中，我们可以看见「眼」这个构造的演化，然而，最早期的「眼」构造也跟我们想像中的「眼睛」很不一样：
眼点这个词里的「眼」这个字，其实并不恰当，因为这些器官只能感知阳光的方向，牠们无法产生视觉影像或「看见东西」。
作者借由逐一点出演化史上的改变，提到了「光源刺激」如何催促生物加速演化并进而造成物种的蓬勃发展。而这也是本书大多数章节里深入描绘的「故事」，那就是有了「光源」以后的物种，是怎么延伸出各种生存机制。
动物演化出「视觉」代表著什么意义？
本书不仅描述古生物的演化，还提供了许多现存生物的例子，例如蝴蝶的保护色即是为躲避掠食者的生存策略，然而，当保护色的密码被破解之后，演化也可能走向另一条路，除了将自己隐身以外，物种也能「佯装成让掠食者不想吃」的东西。
不仅是天上飞的，水里游的亦同，例如某些鱼类的外观会让掠食者分不清他们的所在位置，而透过表面的「光栅」等物理现象(深浅不一的身体薄膜，影响光反射的呈现，而导致最终呈现的外观色彩有所不同)，让光因深浅折射后产生出特有的银色光芒，不仅是「显色」，将自己完全变透明的「隐身」也有…如水母可让偏振光通过身体，进而隐形于水中(若单纯与水中背景「同色」，水母无法隐身)。
《寒武纪大爆发》早在书头的序里就提到这场演化的关键是「视觉的产生」，即便失去了神秘色彩，然而，比起古生物如何生存及演化，现有的生物如何因环境而演变出的生存机制依旧迷人有趣，作者在书中说道：
“只在自然环境中思考大自然的色彩。”
会出现这句话的情境，是他在睡莲池畔欣赏植物时，被眼前一只黑白相间的大鸟给吓一跳，而让他为之惊叹的是，睡莲是绿色的、鸟类的颜色则是黑白，在直观上我们也许认为这只生物不可能隐身，但反射阳光的睡莲在作者眼中却成了白色，而鸟的黑色虽然醒目，却因为其身上的白色融入环境后而使鸟的形状消失…
这让我想到之前阅读的《身体，给拥有者的说明书》中提到大脑会混淆眼睛所看到的东西，又或者很像许多网路上不难找到的视觉诡计，颜色所代表的意义，不只是字面上，而是视觉如何作用所产生的结果。而讲到视觉，本书特别针对「掠食者」的章节也颇为有趣：
当双眼位于头部前方时，动物可以估计移动物体的距离与方向，因此以这种方式配置的眼睛，可以知觉立体的物体。
猎食者因为倚重视觉捕猎时，牠们的眼睛就必须要在前方，才能估算自己与猎物的距离，主动出击。而相反地，对于会被捕时的物种呢？
对于会被捕时的物种来说，奋力求生的第一要务就是先远离别人的餐盘…因此对身为猎物的物种而言，最理想的状态，是让自己置身于开放空间，以便将突然被伏击的可能性降到最低…….也就是说能看见360度的地区。
换言之，除了我们常在自然频道里看见的野兔总是在旷野中间吃草以外，被猎食者的眼睛往往会需要能360度环视，而这类型的生物，牠们的眼睛可能就会在头部的两侧。
除上述提到的总总之外，本书也提到了海洋节肢动物有「肉柄」的眼睛，以及昆虫的复眼，甚至回到寒武纪时期的三叶虫的眼睛构造，并从化石证据中发现，三叶虫的眼睛如何演化…
结语：漫漫演化长河，瞬间即永恒
我很喜欢本书最后一章节又再次丢出一个问题，那就是即便知道寒武纪大爆发的原因是「光的刺激」，但地球环境又是怎么样的转变，导致「光」的要素在当时的地球中变得重要呢？又或者，为什么是「视觉」而不是其他的感觉主宰了演化大爆发呢？
书中都提出了许多合理又敏锐直接的解释，眼睛的重要性，彻底了改变物种的演化之路，事实上，相信现在人坐在咖啡厅的我，跟阅读这段文字的你，只需要抬头，便能看见不少因为「视觉」造就出的现实社会，精心打扮的男女、代表温暖的黄灯、代表干净或清洁的冷色调…当然，《寒武纪大爆发》是一本讲述演化的书而非社会心理学，但若真心去深究人们的穿著打扮，也许也不难看出花姿招展的人如何利用配色博取眼球，而低调内向的人又如何用深色衣物藏匿自己的存在，另一个有趣的想法则是我在阖上书本时想到的：
漫漫演化长河里，瞬间即是永恒。本书的英文书名是：《In the Blink of an Eye: How Vision Kick-Started the Big Bang of Evolution》，指的是眨眼间，寒武纪大爆发，当然它巧妙运用了文字游戏，但相较于5亿年，500万年好短…那回顾人类的历史，也不过几千年，然后是我们的一生，多数可能都不到100年，在不同的维度里，看事情的角度也将不同，「短短的」寒武纪大爆发也是500万年的时间，人类存在都不及这般时长，试想人类若存在了500万年后，地球的物种又会有什么不同呢？
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