西方哲學叢談（十）：約翰米爾參與式民主

約翰．斯亞圖特．米爾(John Stuart Mill）是民主的大哲學家，他推崇人的自由和理性。為了這個理想，他極力推祟代議政制，通過選舉制度，選出代表不同選區的民意代表之士，在意輪流執行政府部門，以確保做得不好的政府不能留下。這個當選的政府也務必以保障公義（Justice）及民權（Civil liberties）全備，否則不能繼續執政下去。

米爾在哲學史上的傑出成就，在於他能夠超越自己的背景（父親詹姆斯．米爾及其師傅邊沁均為功利主義者），而貫通公民時代思想家使用其慣用語所表達的個人主義價值觀，例如霍布斯、史賓諾沙、洛克等，並認識到十九世紀中葉所出現的政治現實。

在這個個人主義基礎上，他仍然確信「個人的主權論」，並且指派國家一個積極角色，和期待個人主義化「公民社會」的消失。

米爾的分析，首先評論，現代時期的需要在於，搜尋一些方法去規限民主發展。立憲政體的成就顯然有所虧欠，因為它不能抗衡社會的專制。

他認為「大多數暴政」會引致人類「個人性」（Individuality）的受壓，自發性和發展個人品味及力量的能力被窒息。他形容這些長久興趣為「個人性」的理想，展示在一個終極國度的圖畫，人們能夠過自己的生活方式，和實現他們自己的潛能，以達到極點。

米爾認為，自由或民權（Liberty）本身是一個目的，也是達致個人性的一個手段。

另一方面，他堅持要達到個人性，自由（Freedom）是必然手段，而非偶然手段，即使它或者「對個人或公眾構成一個特定損害風險」；其中以無阻礙的思想和言論自由對全人類福祉至為必要。

米爾認為當時流行的兩大國家理論：機械式（公民時期）及生物式（社會時期），同樣是既片面又不足。他自己深邃的個人主義觀念，令他傾向機械式理論，然而他也堅信每個社會時期的歷史條件，對決定採取哪種最上乘的政府形式，往往都已經定下界線。