书评-《人类大历史：从野兽到扮演上帝》：回顾已发生的过去，思考即将到来的明天
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虽然每天都断断续续地在阅读这本书，但《人类大历史：从野兽到扮演上帝》却还是花了我不少时间…其一，是因为它的篇幅不短、其二，是几乎每一段都相当精彩，每个文字、段落都值得细细品尝…
从智人开始说起…
本书讲的是「人类的历史」，换句话说，不只是我们在历史课本上的故事，而是「整个人类」的起源，也就是从还是智人时期讲起…早在两百万年前左右，人类这个物种就已经出现，且一直到距离现今一万年前，世界上都尚有不同人种，而且出乎意料之外的，我们「智人」在当时并不是最聪明、也不是最强壮的物种，但如今却称霸地球，凭的是所谓的「认知革命」，智人之所以有别于其他人种，决胜的关键不在于脑容量的大小或体能的强悍，智人之所以能为「人」(如今唯一的物种)，是因为我们懂得「想像」，想像不发生的事情、不存在的生物…就好比今天的宗教、国家、权力、金钱…其实本来都不存在，我们却凭著想像建构这些事物，而这有多重要呢？
当人类有想像的能力，我们便能与不认识的人建立信任关系、与不同地区的人合作，因为「他们共享相同的价值观」、来自两个世界的基督徒可以一起参与圣战，而金钱更是资本主义下的普世价值，有钱，你会愿意帮素未谋面的人做事、有钱，你也可以让认同这个货币价值的人为你做事…
当我看到这段描述时，内心不禁想起过往在上国文课时，老师曾兴奋地说：「中国《山海经》里描述许多奇珍异兽，如果能回到古代，搞不好就会发现这些奇兽真的存在过！」然而，我想我的老师要失望了！若一切故事都来自于我们祖先丰富的想像力，那当年的《山海经》搞不好也只是今天的《暮光之城》或《哈利波特》…这或许让本来浪漫的想法变得有些现实，但我认为，更浪漫的是：
我们有无中生有的能力，因为当一群人聚在一起并选择相信，就可以创造跨越语言、国家、文化隔阂的「共同价值观」。
作者哈拉瑞很巧妙地用智人的发展当作切入点，从「人类这个物种」的历史开始，进而介绍起来自世界各地的文明以及各个文化之间的彼此演进…
农业社会也许是人类「最大的失败」
第二个有趣的地方，在于作者也不讳言的用回顾的角度去观看整个人类的决定是否走往越来越好的方向，而对我来说其中一个最大的颠覆性想法便是「农业社会」，这个听起来恒久不变、从以前就可以在社会课本中看到的农业社会插图，竟然是一个错误？原因在于，当人类从游牧走向农业社会时，我们成了作物的奴隶，不断地去思考未来的粮食是否充足、从本来可以到处适应各种环境的游牧人，变成被囚禁在自己农庄里的奴隶，而也开始出现「财产」的概念，我们从「共享整个环境」变成画地为王，对于环境的破坏也变得史无前例…农作物的出现同时等于降低物种的多样性，而为了有更多劳动力人口，人类的生育率也指数上升，而更多的人代表更多张嘴，需要更多的粮食，因此要花更多的力气在农作上…这个无尽的工作循环，就此展开。
作者很有趣的是用现代生活来做比喻，当年决定农业社会的人们，肯定没发觉自己陷入了可悲的劳动力循环，因为历史只容许往后检视时看见决定的不合理，人们却无法在当下真正知道最有利的决定是什么！不信吗？就好像今天庸庸碌碌的我们，不也是一样的道理吗？努力工作赚钱，为了可以满足物质生活，而物质主义的泛滥，让我们永远追求更好的、最新的产品，而我们又陷入更加努力工作赚钱的无尽循环之中…
金钱的出现
当所谓的「财产」概念出现后，我们渐渐发现过往「以物易物」的方式需要被优化，因为苹果换布匹、皮鞋换稻米…不仅有时效性、不方便携带、且也不是随时我们都需要「交换来的物品」，因此，金钱的概念油然而生，这里指的金钱也不全是今天我们看到的各国货币，从贝壳到黄金，只要是当时的人们认同的更同价值、统一使用的东西都算是金钱，而这也再次证明智人「想像的能力」，我们对于钱的信任，让金钱的概念得以永存，更有甚者，它甚至变成了如宗教般的存在，我们相信它且愿意为它付出及辛勤努力，也因此让金钱最大的「资本主义」成为世界主流。
读到这里，让人感到有趣的是，若跟我一样最近几年才开始了解投资理财的人，也许可以把《人类大历史》当作其中一本参考书目来读，虽然它并未教读者任何选择标的或投资的技巧，却可以从人类的思维改变、对于金钱的整体看法和银行体系的运作原理，例如当所有人都向银行兑现时，为什么银行会崩溃等…，当我们了解了人类的群体心理，也许对投资的眼光跟走势就会更有概念。但作者也说，股市跟历史都属于「二阶混沌系统」，是无法透过统计或过往经验预测，永远只能参考。
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工业革命，AKA第二次的农业革命
随著历史的进程，本书开始介绍到「工业革命」，或在作者的认知里，更准确地说：「第二次的农业革命」。简言之，我们的每一项演进，都是为了让农业社会下的生活更有产值、创造更多的粮食、养活更多的人，而最早的兽力、人力，都仅是体力活，并没有力学的转换，直到有人发现透过蒸气推动机具、推动交通工具，工业化时代也随之来临，当我们的生产力开始往上提升后，人们的发展也变得史无前例，然而我们对环境的破坏也就加速进行。
其中一点是畜牧业的自动化，若单就「物种的数量」来看演化的成功，那牛的数量自从人类主宰地球后而达到高峰，但牠们却甫出生就活在如炼狱一般的生活之中，没有任何活动的空间、不能过度运动以免肉质不够柔软肥美、不停地受孕，才能产出更多的牛乳...。这也让我们不禁自问：人类带来的「富裕」生活，到底是富裕了谁？
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帝国主义、文明的演变与未来
当然，书中的内容远比我写的还要丰富及精彩，不过自己在阅读时难免会在较有共鸣或颇有感触的地方多著墨一些。本书也介绍了各个帝国如何影响著殖民文化，又用一个公正且不带感情的第三人角度去分析这些帝国的存亡、存在所造成的影响跟改变等...这也在在应证了：文明的演变不会有绝对的对错，生活在当下的人们也不可能有能力分辨最佳的决定，而让我意外地，正因为如此，本书的后半段开始介绍了「快乐」从何而来，以及如何定义。
随著物质主义、浪漫主义的蓬勃发展，人们越来越崇尚与这些理念相关联的「消费主义」，各种节日、庆典最终都成了消费的借口，而买了那么多东西、享尽各种物质生活的我们，真的活得比较快乐了吗？本书不仅探讨著人类的快乐来源，以及了解各个文化或科技的改变是否造成快乐指数的提高，另一方面，也透过东西方宗教、文化的差异，去分析现代的人们「如何带来快乐」。举例来说，本书也以史蒂芬柯维的《与成功有约》中的几项美德来列举，在西方文化的影响下，要认识自己、认清自己要什么，才能理解真正的快乐。而在佛陀的哲学里，反而是放下「我」，放下自见以及主观的思想，方能体会所有的烦恼都是来自于人的欲念，这也是为什么近日许多科技百强都开始提倡「冥想」的概念...
而如何让我们觉得快乐，也影响到了「智人」的未来。我们要让科技往哪个方向前进？未来的智人会是现在的我们的强化版本？还是我们会创造出截然不同的物种？而比我们还要优秀的「这群人」，是否会像是过往帝国入侵原住民时一样，完全嫌弃智人的存在，甚至于造成智人灭亡呢？作者最后提出的许多问题，当然是没有答案，而且可能在几年后，我们回过头来想，才发现答案根本显而易见，但活在当下却不可能参透。而「我们想要什么」以及「我们想要未来要怎么走」，我们真的想好了吗？从过去到未来，从可回溯的历史到可期望的未来，我们会变成什么呢？
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后记
本书要写下心得真的不容易，一方面是我的表达能力根本比不上阅读能力，另一方面也大概是我不记得每一个细节。但总有许多醍醐灌顶的时刻，阅读《人类大历史》甚至让我想起了将近20年前看过的书...印象中过去曾有一本《蚂蚁革命》，是以《蚂蚁》为主题的科幻小说三部曲之三，书中有一个「模拟人类的程式」，因为程式创造者不插手影响文明，而最终虚拟的人类演化出有著自然界外观、仿生生物的器械...现在回头来想，也许这种概念的设计在「智人」身上并不会出现？(起码不会那么早出现)，如果用「人类历史」的角度来思考，我们所创造的机器几乎都是为了「提高生产力」的农业社会而生，而《蚂蚁革命》里的文明却貌似以游牧为出发点的「环境共生」，了解智人的习性之后，就会觉得当年小说家也许太过理想化了一些（但就像先前说的「二阶混沌系统」，这种马后砲的推论都无法真正预期在模拟环境下的智人有没有可能发展出不一样的文明)。
本篇图片来自：Unsplash.com
而同样讲到「文明」，当读《人类大历史》时，也不禁让我想到过去读过的几本科幻小说，如刘慈欣的《三体》以及艾希莫夫的《机器人系列》，这些人都用人类群体思维的角度，去假设自然环境如何改变文明的存在，就像是每隔数世纪就会整体被毁灭的「三体人」思维，会跟地球人有多大的不同，或者是在《三体：黑暗森林》之后讲到的「游牧地球人」(就是在宇宙级战舰上生存的人类)，又会有什么思维改变？同样地，在虚构未来场景的《机器人系列》中，也透过环境破坏导致人们变为「穴居」后的群体心理为基石，让读者看见不同的「人类样貌」。同样打造全新的科幻环境的《碳变》也把「永生」的概念带进书中，惟比较可惜的是，《碳变》并没多的时间解释琳瑯满目的未来世界对主观思维带来的改变，不过倒也留给读者不少想像空间。
总而言之，这本涵盖了全人类历史的《人类大历史：从野兽到扮演上帝》，几乎可以说是「面面俱到」的好书，值得一读。
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