公园设施真的适合长者吗？为甚么缺乏了重要的肌力训练器材？

你们印象中的公园设施是怎样的？现代都市的公园设计，其实都很有功能性和针对性，如果以香港现状而言，那就特别针对了两个族群：儿童与长者。今次笔者集中讨论的是：如果公园设施是为了长者而做的，现在的公园设施真的适合长者使用吗？

为甚么要为了长者而设计公园的话，其中一个考虑，是为了让长者可以透过使用公园的「健身设施」以维持身体健康。问题是，为甚么我要强调加上引号的「健身设施」呢？因为，到底现在的公园设施，是否真的能够达到「健身」的目的。

「健身」固然是可以维持身体健康，问题是，「健身」是如何维持身体健康？根据身体适应性原则，身体会为了应付持续的外来刺激，而会改变身体的状态以应付身体需要，所以「动者常动」，经常有运动的人，便能持续活动，比起只能卧床便来得好了。

但是，如果是以这部份考量，那就明显地忽视了另一项重要元素，那就是「肌肉流失」。人体自从完成发育后，便会开始步入肌肉量逐渐减少的趋势，并且会随著年纪长大而减速加快。当流失肌肉的话，身体的主要功能，就是「运动」，本身便会开始无法应付。也会出现「肌少症」的情况。

「肌少症」顾名思义就是肌肉量太少所引起的症状问题，如果说老人家会面对的外在身体问题，例如无法步行，跌倒，平衡力不足等，「肌少症」几乎是重要因素。因为肌肉正是执行肢体动作的重要一环，并且可以透过壮健的肌肉以接受外来冲击，那就相对不怕受伤。

另外，在训练肌肉的时间，特别是大重量阻力训练的过程当中，便会同步提升骨质密度和神经反应，也正是长者极为需要的训练方向。

但是，今天的公园「健身设施」，又在做些甚么呢？

就个人观察所知，在香港的公园「健身设施」，几乎大部份都只是为了让长者「动动手脚」而矣。有些设计更几乎只是为了让长者不会有脑部退化，以及简单的伸展动作所设计的。说得「健身」，却几乎和一般人认知的「健身」完全沾不上边，又为何如此？

事实上，在不少地方的公园也会有些「真正的健身设施」，比如说泰国和韩国，在公园里可是有货真价实的「健身设施」，比如阻力训练的器械，还附有可调节的重量，虽然大多只是机械训练而不是自由重量训练，但最少比起只为动动手脚而设计的设施来得合适。

在面对人口老化的问题当中，「身体失能」可是极为重要的一个问题，因为「身体失能」的长者需要长期照护，所需要的成本、空间、人力资源都非常庞大，而且，随著医疗科技的进步，这些成本会随著长者的生命延长而大幅提升。

因此，今天的公园设计，如果真的为了长者而设计，到底是否应该考虑多加阻力训练的元素呢？