关于健康（二）：运动如何影响心理健康？

正如上篇文章提及过，心理健康，涉及的范围包括「情绪健康」、「智力健康」以及「认知能力」的健康，「情绪健康」是能够有保持情绪平衡的能力，「智力健康」指的是发掘知识，吸收新讯息的能力；「认知能力」则是处理资讯的能力，包括处理讯息，语言甚至概念的能力。

 

而透过建立运动的习惯，则能有效地由外而内，再由内而外改善心理健康的层面。

 

情绪健康

不少人都知道，运动与情绪健康相关的，就是长跑能够释放安多酚，让人能够较为容易进入放松与兴奋状态。那么，是否只有长跑才能有效改善健康呢？其实不然，身体会释放安多酚的其中一个理由，是长跑这类长时间重复运动，会令人带来精神压力，抗拒继续进行这种活动，因此才需要分泌安多酚来使人可以继续活动下去，换言之，在你能够做到可以分泌安多酚前的阶段，其实是极为痛苦的心理战斗，亦因如此，不少人也无法持续下去。

 

但是，其实一般的运动训练已经能够使人达致情绪健康的状态。

 

首先要理解的是，运动训练不是单单地做一些运动便算数。例如简单上一课瑜珈，不算，但是很有目的地做瑜珈，例如要完成某些特别式子，或是柔软度打得更开，开至一个客观可测观的程度，这些有目的的运动，甚至是目标是为了进步的，才基本符合「训练」的目的。

 

当持续进行运动训练，身体会进入一种称为「向上适应」的阶段，为了达到更高目标，身体不得不持续进步。在这个训练的过程中，不停地反复尝试，失败，调整，再尝试，直至成功的过程，会让身体更容易适应压力。

 

事实上，当人体面对不同的挑战时，身体会产生一种「压力荷尔蒙」，也就是「皮质醇」。「皮质醇」的作用是应付挑战而产生的内分泌物。正常而言，皮质醇的产生并不是一件坏事，事关皮质醇的作用是用作分解身体已储存的能量储备（例如脂肪，但同时亦包括蛋白质，即肌肉），但是过高的皮质醇浓度却会让身体感受压力，而且会使你开始倾向吸收更多的食物来应付即将被分解的脂肪，所以有些人在面对压力时会倾向吃更多的东西，也是这个缘故。

 

而长期有接受运动训练的人，特别是大重量阻力训练的人，因为身体经常处于一个面对压力的状态（挑战大重量），所以身体会比较容易适应压力的出现，亦因如此，一般长期做运动的人们会相对容易接受压力，也就能使情绪更稳定，达致更理想「情绪健康状态」。

 

「智力健康」与「认知能力」的健康

 

那么，做运动又如何影响智力呢？

 

其实，不论任何运动，只要你培养成习惯，并开始细心研究，每一项运动背后的知识，在发掘的过程当中，也是在培养发掘新知识的兴趣。例如学做深蹲，深蹲如何可以做得更好呢？甚么角度，甚么深度，甚么速度，都能影响一个深蹲动作的训练效益，在这个研究的过程中，正是培养「智力健康」的过程。然后，将这些新的知识重新组织，再应用出来，就是把新的资讯整理的能力，也就是「认知能力健康」。

 

不要看轻这两个部份与运动的关系。要知道，身体的大部份器官，包括大脑，只要闲置不用，功能便会逐渐减退。所以，保持发掘新知识的热情，以及把新资讯实际内化成自己理解的事物，并将之应用出来，也是经过大脑的运作，是非常重要的「脑部训练」。

 

所以，你今天要开始深蹲了吗？