张五常重新解释科斯的有形之手

张五常重新解释科斯的有形之手

张五常在《制度的选择》第三章《合约的一般理论》曾写道：

「为什么要用有形之手呢？科斯的解释是不知价。骤眼看是套套逻辑，因为凡事知价就是市场，用不著有形之手。当年我不同意科斯提出的是套套逻辑，因为有形之手的出现或员工接受指使可以有好些其他理由。」

「凡事知价」的相反，不是「不知价」，而是「不凡事知价」，即「有些事知价，有些事不知价」。

不知价，生产活动当然要用有形之手，但科斯一九三七年解释为何不知价是过于复杂，不够清晰，而且没有推到一个关键的要点上。引进交易费用是理所当然的取向，但这些费用我们不容易解释为何会增加，更不容易解释这增加会高于有形之手带来的「浪费」。合约的知价费用虽然重要，但愈是清晰地知价会减少合约的履行与监管费用。这里的重点是不知价不是说不可能知价，也不是说因为讯息或交易费用太高所以不知价，而是与容易知价的时间工资相比，把议定合约与监管的费用一起衡量，同样的生产效果哪一种合约的交易费用比较相宜。可以知价，但选择不知是时间工资出现的原因。

时间工资合约，工资的本身远比琐碎的工作贡献容易知价，但「时间」可不是产品，只是一个预期有产品的委托量，所以员工要授权，要接受有形之手的指导与监管。