【游学北欧】斯德哥尔摩的冷与热

因为exchange, 偶然间踏足了一片遥远的北欧土地，那里说不上物阜民丰，但也是个富足小国──它是瑞典。瑞典是北欧经济实力数一数二强的国家，而斯德哥尔摩也是一个国际大城市，就连我去的斯德哥尔摩大学也有超过一成是exchange学生，比例算是十分高。

在瑞典生活和在香港完全不同。瑞典人（或者是大部分的欧洲人）都比较放松，努力工作，但也不会超时上班。课堂永远早至少十五分钟完结，和在香港争分夺秒并且通常晚放十分钟的上课模式完全不同。他们整个生活时间表比香港早几个小时，相当于十二点吃午餐、六点吃晚饭、十一点就上床睡觉。可能因为瑞典是一个福利国家，所以每个人都可以靠自己（和政府）生活、不需要靠别人。我本来以为这是一种十分令人向往的生活，但来到之后才发现，原来瑞典人有时候也想逃离这种生活模式。素闻瑞典的自杀率长年攀登高位，来到之后便开始明白原因。我来到的时候是冬天，昼短夜长，在日照最短的十二月，太阳两点多就下山，然后到第二天的十一点才会再次日出。这等于你每天都在黑暗中上下班、上下学，即使在公司、学校、家，都不是在 受真正的光照。日照短使人缺乏维他命D，令人心情忧郁（我在冬天遇到的瑞典人都不苟言笑），因此很多瑞典人都会买维他命D补充品。作为一个香港人，可能很难理解日照对我们的重要性，但我们可以想像，当香港连续三个月都是阴天的时候，我们应该也很难提起心情来，这个就是瑞典人在冬天的苦恼。曾经听瑞典人说过’We live in summer. We survive in winter.’，这个也许是他们对北欧季节变更最好的总结。

但是，季节并不是唯一令人沮丧的因素。最主要的是，瑞典（和其他北欧国家）是一个高度个人化的社会，人们因为可以独立生活，因此都不习惯求助，就算面对问题，都会自己解决。青少年通常在中学毕业就会搬出去住，而父母也会因为小朋友长大而重新过自己想过的生活，夫妻分开住并不是罕见的事。由于很多人都独居，而且跟邻居关系疏离，一般都会感觉孤独。面对著城市人最常见的孤独感，他们反而比其他国家的人更重视私人空间和自由，夫妻或伴侣并不会视作一个合体，而是两个独立个体，帐单分开算、甚至生了小朋友后都未必会结婚，完美体现对「婚姻是爱情的坟墓」的恐惧。是不是每一个瑞典人都会因为疏离的人际关系和离群独居的生活态度而感到孤单？也未必。他们有的也很享受这种私人空间，不希望被打扰。或许每个人都有 合自己的生活方式，而生活在一个地方久了，就会慢慢习惯，并学会欣赏自身的美丽。香港固然是一个物价飞涨、私人空间奢侈的地方，但邻里之间的人情味、紧密的人际关系，或许又为我们带来了另一种舒适安心。

来到瑞典，我才真正从书本外感受到一个welfare state／北欧国家到底是什么样的，人们是过著什么样的生活。旅程中认识了不同的人、兴奋过、失望过，然后又慢慢的了解这个可爱的小国。Exchange最重要的，就是让人们去感受、体验不同文化，从而去找到最适合自己的生活方式。