士丹利周记｜英国的圣诞节

来到英国后，这是我第一次在这里过圣诞节，发现英国的圣诞节和香港有著很大的差异。对英国人而言，圣诞节是一年中最重要的节日，他们通常会提早一到两个月开始为这个特别的日子悉心准备。

万圣节刚过，大部分商店便迅速换上圣诞装饰，摆满圣诞树和应节商品。进入十一月，各地的圣诞市集纷纷开幕，为普天同庆的日子增添气氛。同时，伦敦的Regent Street和Oxford Street在十一月中已经挂满炫丽的街头灯饰，吸引不少游人拍照留念。

到了十二月，圣诞节的准备工作变得更加繁忙。人们忙著寄圣诞咭、布置家居，同时打开Advent Calendar倒数正式开始。这种特别设计的日历从十一月尾或十二月初开始，直到圣诞节当天为止，每天都隐藏著小惊喜，深受孩子们的喜爱，他们每天都期待揭开新的一页。

超市里也是人山人海，大家忙著购买火鸡和各种美食，准备家庭圣诞大餐。而圣诞树更是不可或缺，大部分城镇都会设有临时圣诞树市集，方便人们购买「真正」的圣诞树。买回家后，全家大小会一起忙著为圣诞树挂上各式装饰，热闹非凡。

在学校里，孩子们也参与制作圣诞甜品，例如Mince Pie。相传这是圣诞老人最爱的甜点，因此小朋友们会在平安夜准备好Mince Pie、白兰地或牛奶，以及红萝卜，留在桌上给圣诞老人和他的驯鹿享用，以感谢他们送来的礼物。学校还会在12月19日左右举行Christmas Lunch，之后便开始放圣诞假期。

圣诞节当天，大部分商店和超市都休息，就像香港的大年初一一样，家家户户留在家中，准备丰盛的圣诞大餐。烤肉是圣诞餐的主角，有些家庭选择烤火鸡，有些则偏好烤鹅或火腿。

饮料方面，热红酒（Mulled wine）是不可缺少的节日饮品，它以红酒为基底，加上香料、柳丁片和月桂叶等材料温煮，散发著甜美的香气，为寒冷的冬季增添温暖。甜点则多是传统的Christmas Pudding或Mince Pie，虽然甜到核爆，但在零度的气温下，热量似乎也更容易被消耗。

这是我第一次在英国渡过圣诞节，虽然与香港相比，这里的庆祝活动较为朴实，却让我深刻感受到家人之间的温暖和陪伴的重要性。在忙碌的一年里，难得有机会与一家四口安静地共度佳节，静下心来欣赏生活中的简单幸福。我感恩有家人的陪伴，感恩能在这异地仍然感受到温馨的圣诞气氛，也感恩能以不同的方式体会节日的真谛。这份宁静而平安的圣诞，让我更珍惜眼前的一切，感恩生活所赐予一切的美好。

23/12/2024–29/12/2024