士丹利周記｜英國的聖誕節

來到英國後，這是我第一次在這裡過聖誕節，發現英國的聖誕節和香港有著很大的差異。對英國人而言，聖誕節是一年中最重要的節日，他們通常會提早一到兩個月開始為這個特別的日子悉心準備。

萬聖節剛過，大部分商店便迅速換上聖誕裝飾，擺滿聖誕樹和應節商品。進入十一月，各地的聖誕市集紛紛開幕，為普天同慶的日子增添氣氛。同時，倫敦的Regent Street和Oxford Street在十一月中已經掛滿炫麗的街頭燈飾，吸引不少遊人拍照留念。

到了十二月，聖誕節的準備工作變得更加繁忙。人們忙著寄聖誕咭、布置家居，同時打開Advent Calendar倒數正式開始。這種特別設計的日曆從十一月尾或十二月初開始，直到聖誕節當天為止，每天都隱藏著小驚喜，深受孩子們的喜愛，他們每天都期待揭開新的一頁。

超市裡也是人山人海，大家忙著購買火雞和各種美食，準備家庭聖誕大餐。而聖誕樹更是不可或缺，大部分城鎮都會設有臨時聖誕樹市集，方便人們購買「真正」的聖誕樹。買回家後，全家大小會一起忙著為聖誕樹掛上各式裝飾，熱鬧非凡。

在學校裡，孩子們也參與製作聖誕甜品，例如Mince Pie。相傳這是聖誕老人最愛的甜點，因此小朋友們會在平安夜準備好Mince Pie、白蘭地或牛奶，以及紅蘿蔔，留在桌上給聖誕老人和他的馴鹿享用，以感謝他們送來的禮物。學校還會在12月19日左右舉行Christmas Lunch，之後便開始放聖誕假期。

聖誕節當天，大部分商店和超市都休息，就像香港的大年初一一樣，家家戶戶留在家中，準備豐盛的聖誕大餐。烤肉是聖誕餐的主角，有些家庭選擇烤火雞，有些則偏好烤鵝或火腿。

飲料方面，熱紅酒（Mulled wine）是不可缺少的節日飲品，它以紅酒為基底，加上香料、柳丁片和月桂葉等材料溫煮，散發著甜美的香氣，為寒冷的冬季增添溫暖。甜點則多是傳統的Christmas Pudding或Mince Pie，雖然甜到核爆，但在零度的氣溫下，熱量似乎也更容易被消耗。

這是我第一次在英國渡過聖誕節，雖然與香港相比，這裡的慶祝活動較為樸實，卻讓我深刻感受到家人之間的溫暖和陪伴的重要性。在忙碌的一年裡，難得有機會與一家四口安靜地共度佳節，靜下心來欣賞生活中的簡單幸福。我感恩有家人的陪伴，感恩能在這異地仍然感受到溫馨的聖誕氣氛，也感恩能以不同的方式體會節日的真諦。這份寧靜而平安的聖誕，讓我更珍惜眼前的一切，感恩生活所賜予一切的美好。

23/12/2024–29/12/2024