士丹利周记｜移英子女入学攻略

移英港人的子女入学，常被视为令人头痛的大事。担心学费、担心校网派位、甚至担心孩子可能遇上欺凌或学坏，这些忧虑真实且切身。然而，当我们走过这条路，才发现其实许多恐惧源于未知，而并非现实。我并非教育专家，但希望以亲身经验分享，让大家安心起步。

英国的学校主要分为私立学校和公立学校两种：

私立学校 (Private Schools)：
需缴纳学费，通常设有入学考试和面试。学费高昂，但设施和师资较为优越，每年学费大约需£25,000至£40,000不等。

公立学校 (State Schools)：
无需学费，根据住址所属的校网 (catchment area) 进行分配。学校资源和评价因地区而异，但整体提供良好的教育。

以小学升中为例，一般当地学生在十月便开始申请自己心仪的公立中学。我跟大部分香港人一样，想子女在香港完成了整个学期后，七月才过来英国，等九月开学。

不禁令人担心，到步英国后才申请那些首论派位后仍有学位剩的学校，到时那些好学校又怎会有学位剩呢？我也害怕儿子被派入「飞仔学校」，加上经历无数升学博览的熏陶，曾经打算将两位小朋友送入私立学校，但考虑到学费的负担实在很重，如果两个小朋友都入读私立学校的话，每人每年起码三十万，两兄弟加起来读完高中便足足花了四百万。我和太太经过详细考虑后，觉得要量力而为，最终决定将两位小朋友送入公立中学。我们认为他们在香港也是就读公立学校，为什么在英国要转到私立中学呢？

不少人对英国公立学校抱有偏见，担心欺凌或滥药等问题。事实上，多数学校环境安全、支援充分。坊间的负面传闻通常源于个别案例，并非普遍情况。然而，冷静下来后，我们反问自己：既然英国是我们选择的落脚地，为什么这里的公立学校不能提供我们期待的教育呢？事实上，英国93%的学生都就读于公立学校，难道他们的未来就注定黯淡吗？这样一想，我们最终选择了为儿子申请公立学校。

许多香港家庭偏爱「好校网」地区，但这些地区学位通常紧张。事实上，每个地区都有优秀的学校，家长可灵活选择，避免过于集中某些热门地区。

移居前，了解当地学校的学制、校网分布和评价是重要的一步。政府网站（school performance tables）可以帮助你掌握学校的基本资讯。

如需深入研究还可以利用Locrating了解学校排名、家长评价及校园环境，免费版本已足够使用。但如果大家想了解学校过去GCSE或A-level成绩等更详尽资料的话，可以花大约$140看付费内容。

详细比较了多个地区的学校成绩与排名，试图找到既有好学校、又适合生活的区域。然而，好的校网往往学位竞争激烈，许多热门学校早早额满，插班生更是难以派到理想的学校，大家要作好心理准备。

选择合适的落脚地区后，记得查询该区council的网站了解入学申请程序。每间学校的catchment area和学位余额亦可在这里找到。

除了以学校选择地区之外，我本人觉得有朋友在附近作盲公竹是最重要的，始终人生路不熟，有个照应会安心很多。

相信大部分香港人都是到入学前才到达英国，所以都是申请「插班」(in year admission）。登入后便可开始申请，系统会显示该区每间学校的剩余学额。

大家持BNO签证入境英国后，一定要有入境和英国住址证明才可申请入学。我们曾经尝试在香港时电邮英国的租约作证明偷步申请入学，被拒后才知道未正式入境和入住该房屋是不会受理的。

有些学校并非透过这个系统收生，我们要到学校的网站自行申请。根据我们的经验，这种情况可以尝试在香港时电邮孩子的资料给这些自行收生的学校，告诉他们到步的时间和地址，希望可以让孩子插班。虽然他们最终都要等我们入境后才能办理，但最重要是跟他们有了初步接触，找到对口单位，让校方知道我们的诚意。我们的儿子也是因此进入了心仪的中学。

由于大儿子是year 9插班，一般情况很少会有学位腾出。记得我们到了英国时council的网站也显示year 9为额满，要跨区上学，令我们十分担心。我们于是电邮到之前曾经跟那学校联络过的对口单位询问，意想不到的是，学校在第二天便回复我们，刚好有一个空位！原来council的网站并未更新，幸好太太来英国之前有跟该校联络，哥哥才能顺利入学。如果我们只是被 Council 网站「额满」的字眼吓退，孩子恐怕无法顺利入读这所我们心仪的学校了。这件事让我学到，主动联系、积极争取的重要性。

至于小儿子，他需要入读 Year 7，这个年级的情况稍微好一些，他透过我们居住地的校网顺利派位入学。 再次提提大家，到达英国后要尽快办理住址证明，如申请水电煤和NHS等，再到council的网站帮子女申请入学。

不经不觉孩子入学三个月了，我的担心逐渐放下。那些关于英国校园的负面传闻，其实多数是针对个别案例的夸大或人云亦云而已。大儿子渐渐适应了学校的新环境，结识了一些新朋友，也在课堂上找到自己的兴趣；小儿子则活泼开朗，对新环境充满好奇。他们的笑容告诉我，当初的选择是正确的。

作为家长，我们的担忧十分正常，但有时过度的焦虑反而会阻碍我们前进。事实上，天空海阔，无论是英国还是香港，什么地方都有好人也有坏人。正如电影《无间道》中韩琛所说：「条路点行就由你哋自己决定。」只要我们愿意踏出第一步，未知的世界往往没有我们想像得那么可怕。

无论结果如何，勇敢尝试就是成功的第一步。给孩子一片新的天空，也为自己开启一段新的旅程！

25/11/2024–1/12/2024