士丹利周記｜笑著放學

來到英國，接送兒子上下學成了我每日最平凡卻也最溫馨的時刻。記憶中的香港，放學鐘聲響起時，孩子們像是剛從牢籠中釋放，背負著沉重的書包，急急忙忙奔向下個補習班或課外班，彷彿時間不允許他們有片刻的喘息。香港的競爭環境讓人不自覺地提高戰鬥意識，彷彿課餘時間也成了用來備戰的戰場。我的兒子也曾是這樣，每週的日程排得滿滿當當，學琴、畫班、英語、普通話……好像每一個小時都必須精打細算。看見一群一群小朋友從一個課程奔向下一個，而陪伴他的工人姐姐也只能一同奔波，這成了香港屋苑裡每日的風景線。

我清楚地記得，有一天，小兒子一臉困惑地問：「為什麼要學這麼多東西？可不可以少學一點，讓我多一點時間玩呢？」他的聲音那麼稚嫩，卻道出了他內心的疲憊。跟很多香港家長一樣，我和太太總是無奈地回答：「不要只顧著玩，學多些東西對你有好處」「「你已經比其他人學少很多了」等。我們曾深信不疑，只有讓他多學一點，才有機會考入band 1中學，考進大學，不會被這個競爭激烈的世界拋下。

然而，在這片陌生的土地上，我看見的是完全不同的光景。放學的時候，孩子們臉上洋溢著真心的笑容，三五成群，騎著單車在夕陽下嬉笑玩鬧，毫無負擔。那些輕便的書包裡，只有幾本筆記簿和簡單的文具，有時連筆記簿都放在學校的locker內，課本早已被電子化，連沉重的學業負擔似乎也被輕輕卸下，家長也不用每年花費買一堆「用完即棄」的教科書。與香港截然不同，這裡的孩子放學後是真正的放鬆與自由。他們回家後不必馬不停蹄地趕著完成功課，反而有充足的時間去享受屬於自己的童年。

有時，我會靜靜地想起過去的自己，想起那些我們曾經強加給孩子的壓力。我們總是希望他們學得更多，走得更快，生怕一個不留神，他們就會被時代落下。但現在，我看到的是，一個人最珍貴的童年，不應該是無止境的奔跑。那些曾經在課本裡教的知識和強逼出來的一體一藝，將來是否真的有用，誰也無法保證。即使學得不多，是否就會真的落後呢？也許，這些問題的答案並不重要。

每當我看到兒子笑著回家，那份無憂無慮的快樂讓我明白，童年的美好不在於學了多少，跑了多快，而是在於每一天都能輕鬆自在，擁有屬於自己的時間與空間。每天笑著放學，這份單純的幸福，才是最珍貴的。

21/10/2024–27/10/2024