两种「敏感」的提醒

伦敦国王学院（King’s College London）发表最新研究，表示向婴儿喂食花生，有助降低他们长大后对花生敏感的风险，这与常识大相迳庭。研究结果刷新人类对敏感的认识，也再度叫人反省应付敏感的正当方法。

研究团队撷取调查花生敏感的机构所提供的数据，该批数据源自机构进行的实验。实验把对象分成两组，一组获要求在子女婴儿时期至五岁，定期进食花生；另一组则在该阶段避吃花生。结果发现在婴儿已食用花生，令人在五岁和成年后对花生敏感的比率降低分别 81% 和 77%。一直以来，父母被告知婴儿越迟接触可致敏的食物越好，包括坚果、蜜糖、蚕豆等，理由是婴儿各项机能未建立，不足以抵御外来刺激，过早接触该等刺激，容易致敏。致敏的后果可大可小，轻则寝食难安，重则窒息身亡，于是父母戒慎恐惧，放入幼小子女口中的，都千挑万选。伦敦国王学院的研究成果颠覆既有观念，若要儿童较易免于对花生过敏，原来要反其道而行，就在他们开始进食固体食物时，供给花生酱，一周三、四次，每周食用 1.5 至 2 汤匙，直至小童进食妥当，被花生噎住的风险极低，就可以吃原粒花生。

敏感源于免疫系统判断外来物质对身体有害，细胞接获指挥攻击外来物质，导致身体出现异常反应。要杜绝敏感，有人认为最保险的做法是隔绝致敏原，甚至可能致敏的也避免接触。于是花生或会导致婴孩敏感，就不让他们进食。依照同样原则，某些海产或会导致子女敏感，在他们抵抗力未够时不宜食用，用膳又要避开海产。潜在的致敏原可谓不试不知，只凭道听涂说，家长深感敏感的代价太高昂，稳健为上，于是禁止食用的物品愈多，划定范围愈阔，号称到子女长大后才让他们慢慢尝试。然而「长大」的含义并不清晰，加上今次伦敦国王学院的研究显示，若等儿童长成才让他们吃花生，原来错过杜绝对花生过敏的时机。向婴儿荐来花生酱，旨在令他们的身体认得这种食物，并且知悉它本来无害，他日相同食物进入体内，毋须胡乱攻击。（研究撮要︰https://www.kcl.ac.uk/news/infants-peanut-protects-allergyadolescence）

这就是另一条克服过敏的路径——增强免疫力，同时教导身体准确辨认真正的入侵物。传统中医学经常采这路径，常见手法包括食疗、药物治疗、针灸，目标往往是改善体质，令身体不易受外界刺激，导致过敏。中医师固然会吩咐病者避开引起即时敏感的物品，但同时著手于调理病者身体机能，从而抑制过份反应。理想的境地是客观环境没有改变，但病者的身体改善，处于往昔致敏的境况，却没有过敏症状出现。有人皮肤容易敏感，气温或湿度转变、突然进入多尘地方、皮肤接触少见衣物，都可能致敏。部分患者的应对方法是尽量少用沐浴液洗澡，甚至减少洗澡，维持均衡饮食，而少吃刺激性食物，敏感的状况竟然减少。有人鼻敏感，天气转变、进出室内外，都引致鼻涕连绵。部分患者冲冻水凉，令身体对外界温度的反应变得不太敏锐，终令鼻敏感减少发作。

当然以类似方法克服敏感的人本来程度并非最深，但其中给人的启示是︰对某物敏感，是否就要根除该物？敏感的根源究竟是外界物，还是患者体质过弱，致使身体每每发放错误的防卫讯号？五月下旬，有人公告天下，「敏感日子」即将来临，某些人物、某些数字、某些场地，都是致敏原，有人如坐针毡，浑身痕痒，亟欲将种种认定的致敏外物付诸一炬，世界从此洁净。事实如此？医生对敏感症往往都叹奈何，因为尘世足以令人敏感的东西数之不尽，令一点尘都忍耐不了的脆弱残躯真正强壮，才是正本清源之道。