别离仍留下身影——高普与莱斯
过去一周，足球场上举行两场告别礼，获英雄式送别的主角分别是利物浦领队高普（Jürgen Klopp）和多蒙特球员莱斯（Marco Reus）。两场送别可谓互相辉映，互有关联。
高普于九年前接任利物浦的领队，当时利物浦的成绩处于足够参与欧洲赛事的边缘，多年与锦标无缘。他在上任后首次记者会中自言是「不折不扣的普通人」，（I am a totally normal guy.）却又期望令球迷由怀疑变为相信球队（doubters to believers）。高普所言非虚，执教 491 场，299 场获胜，胜率为 62%，为球队史上长期执教胜率最高的领队，带领球队夺得的重要锦标包括︰一次英超、一次足总杯、一次联赛杯、两次欧联、一次欧覇。几年间的改造令利物浦在英超、本土杯赛、欧覇、欧联都是争标份子。本港球迷以往常戏言︰「若要身体好，勿睇利物浦。」笑称利物浦的表现令球迷心脏负荷过大。经过高普调教，球迷不只是担忧利物浦如何犯错，而是著眼于爱队能否与国内劲旅曼城、阿仙奴争逐联赛冠军，以及在欧洲竞赛场上，与皇家马德里、拜仁慕尼黑、国际米兰等一较高下。
高普的成功绝非依靠运气，利物浦之所以罗致他，皆因他在上一家球会——多蒙特表现出色。多蒙特虽是德甲的传统强队，但多年被拜仁慕尼黑垄断国内锦标。高普在二零零八至一五年执教多蒙特，打破局面，还在一三年带领球队跻身欧联决赛，属多年罕见。诸多佳绩背后，高普创建带领球队的方法。战略上，他运用「高压逼抢」（Gegenpressing），在失去控球时尽快夺回，推高防线，指示球员积极夺取对方脚下球。球队管理上，起用年轻、打法实际的球员，往往奇兵突出。高普帅领多蒙特的年代，牵引多名新星崛起，例如利云杜夫斯基（Robert Lewandowski）、侯姆斯（Mats Hummels）、葛斯（Mario Götze）。其中一名就是当今成为球队传奇的莱斯。
莱斯在本月十八日最后一场德甲对担士达（Darmstadt）的赛事中，八十一分钟被调离场，球迷起立鼓掌，两队球员（包括落后三球的担士达球员）在场内夹道恭送莱斯步出球场。如此礼遇，只有深得球场内外的人尊重才可获得。莱斯出生于多蒙特，五岁已加盟多蒙特球队的少年军，十七岁加盟地区联赛球队红白亚伦（Rot Weiss Ahlen），三年后获德甲慕逊加柏垂青，晋身顶级联赛。再过三年，莱斯回归多蒙特，直至本月宣布季尾离队，效力共十二年。莱斯是新一代德国中场的代表人物之一，以往德国球员异常沉稳，打法规规矩矩；莱斯一代的攻击球员变得可塑，适应各种战术，在赛场上多才多艺。莱斯可担任的位置包括进攻中场、两翼、前锋。脚下功夫了得，常以速度和技术盘过对手；视野广阔，具创造力，经常完成具威胁的传送；具备射门触觉，埋门冷静，单刀和人丛中射门都经常中鹄。莱斯还独具主射自由球的方法，以脚背和内侧之间的部位踢球，触球时足部向斜上扬起，令皮球踢出时形成急速斜下旋转，皮球越过人墙之余，又不易越楣而过。近十年球迷异常喜欢冲力射球，知名的主射者有 C 朗拿度、加列．巴利、大卫．雷斯，但他们的主射方法欠缺准绳。莱斯的踢法较稳定，较少出现踢上看台的情况。
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高普和莱斯的大名即将镶入球队名人堂，但他们并非长胜将军，在夺魁方面，总有遗憾。由高普领军的利物浦，若多赢四场，就可多登上两次欧联和两次英超宝座。若单论成绩，高普没有如其他欧洲顶级队伍一般，为利物浦开创皇朝。莱斯就更多与奖项擦身而过，多蒙特于欧洲赛事失利多年，终在二零一三年打入欧联决赛，却败于国内宿敌拜仁慕尼黑。莱斯效力多蒙特期间，屡次屈居亚军︰七次德甲、三次德国杯、五次德国超级杯，连同上述欧联，合共做了十六次鲠颈老二。球会以外，莱斯在国家队也不怎走运，二零一四年世界杯外围赛，莱斯表现出色，协助德国晋身决赛周，后来因受伤而缺席决赛周。德国以王者姿态夺冠，莱斯则无缘站上颁奖台。
高普说︰「加入球队时，众人怎样想也不重要；到离开时，他们怎样想才重要。」世人称许高普和莱斯，在他们离开时的祝福、欢笑、泪水，都表达对两人的爱戴既基于成绩之上，又超越成绩以外。高普以崭新战术改造利物浦，对训练的要求极高，面对外界质疑球员，乃至球迷，他永远首先站在前沿，为他们辩护。武汉肺炎肆虐期间，他在网上联络遭隔离的球迷，妻子乌拉（Ulla）向超级市场员工捐款，以答谢他们冒染病风险，仍协助市民购得必需品。利物浦球迷视高普为朋友，又称他「爸爸」。英国足球同市竞争对手犹如仇人，但就连同处马西塞特的爱华顿球迷，也认定高普是该城市的领导人物。
莱斯本来有望一跃加入豪门，提升竞逐个人殊荣的机会。拜仁经常罗致德甲竞争对手的优秀球员，既可加强实力，又可削弱对手。多蒙特的队友侯姆斯、利云杜夫斯基、葛斯，都获拜仁垂青，并且他投。莱斯亦曾是拜仁招揽的目标，但他拒绝。有传好些欧洲争标热门对他表示兴趣，最终莱斯仍留效蜜蜂兵团。直至今季，似乎莱斯知悉自己巅峰时期已过，球会亦待莱斯的身价仍不低时转售予他会，在未明确交代原因下宣布离队。
高普和莱斯隐隐约约由多蒙特这家球会连系在一起，他们同样力拼出成绩，但论成绩他们又不是优秀得镌刻辉煌史册。球迷拥戴，缘于他们既做到某程度实绩，同时忠诚、融入群体、舍己利他，就加添成绩以外的敬重。若成绩阙如，光说不练，再讲留队十二载、恍如球队亲父，都只是空谈；若战绩彪炳，但场内场外，就只有入球、胜利、奖杯，就缺乏足球运动焕发的人味和热情。诚如曼城领队哥迪奥拿所说︰「高普深以利物浦球迷为荣，有人说他赢取多少奖项，少提这些，当然这还是重要，但不是全部，而是他的个性。」
