时间管理本不存在

最新一期《时代杂志》（Time）刊登一篇名为 Saving Seconds is Better than Hours 的文章，作者是企业家、畅销书作家 Nick Sonnenberg。文章标题已道出主旨，教人思考如何妥善「运用时间」。人类应用的科技越进步，却越觉得时间不够，人看待时间这议题时，或许应首先学懂如何看待自己。

Saving Seconds is Better than Hours 的核心论点是当我们知道节省一秒带来何等效益时，才明白长远累积的时间有多重要。作者分享若某件事每日都做十次，他每次做此事时节省十秒，一年过后，他就节省十小时。若他找出十个相类情况，就能省下一百小时。沿此路进，他遇上每件事都力求压缩所用时间，于是教导企业使用电邮系统中的快速键，文中还举出以下例子︰淋浴时刷牙、使用电水煲烧水、设定自动转账来交费、遛狗或乘车时讲电话、传送影片以取代工作会议等。

这些花招，香港人从不陌生，无数人已在工作上、生活细节上施行，不幸的是千辛万苦节省下来的时间被老板和自己浪费掉。Nick Sonnenberg 只是众多「时间管理大师」之一员，他们论及的节省时间意识、效用，以至方法，我们都想过、做过，甚至到最后为此失望过。原因未必是我们缺乏贯彻执行的意志，或百足多爪应付万事的技巧，也不能全然推诿至他人占用我们的时间。在意图节省时间之前，最该问的问题是︰「运用时间本身是否虚妄？」

时间是甚么？这是物理学家、哲学家讨论不休的话题。撇开精深学术，以平民所及的层次而论，我们即使未能精确指明时间具备甚么性质，也知道时间本来不能为人所用，所谓对时间的「使用」、「管理」、「节省」只是日常语言，便于沟通而成的讲法。时间不是人所能操控的工具，只是人进行某项活动时，时间同时过渡。众人都吃饭，有人吃完一顿，一小时过去；有人吃完，只过了十五分钟。本质上，无一人使用时间来吃饭。

于是有人提出与其讲究时间管理（time management），不如实行作业管理（task management），其中一人是 YouTuber Justin Sung。他主张管理的对象应是手头上的工作，预计自己要用多少时间、在哪个时机处理事务最有利，也不避老套地引用传统学说︰以「重要性」和「紧急程度」这两大要素，来判断事情的缓急轻重，继而排定工作。此说判定管理时间不会带来最佳工作效率，是从实务角度而言，而且最终指向仍是如何在有限时间内，达致最大效益。

面对时间和工作，最该管理的是自己。二十年来，甚么都流行讲管理，自身的管理其实就是修养和建立习惯，基础是厘清事物的性质，辨明自己的能力和限制。我们意图控制时间，但绝少首先自问以下问题︰

• 我计划做的事有多大意义？值得我花多少时间做？
• 我会否排定过多工作？我排定工作的意图是我真诚认为它们有益于我和世界，还是弄得自己忙碌，借以肯定自己？向别人交代？逃避其他已存的问题？
• 我的习惯能帮助还是阻碍我完成工作？按目前条件，我能做更多事，还是应该削减？

一般而言，若在合理范围内掌握事实，真诚地答完上述问题，无论采时间管理、作业管理、空间管理、阴阳间管理，都无关宏旨，对于该放甚么事进工作排程内、编排哪个时段做、自己要多努力达成各个目标，已有清晰的方向，沿该方向发展，具体操作方法应该水到渠成。我并不主张任何事都大而化之，畅论心性，万法归一，然后所有人生问题都获得圆满解答，世间再无任何缠绕人的问题，若有，只是某人道行未够……然而亦无谓把钟摆摇向另一极端，研习诸多奇技，仿佛配备尖端科技，足以搜刮名为「时间」的资源，光阴刹那，入吾彀中，顾盼自雄。

外间的事物无限，人只得有限之躯，老想著支配时间，是以有涯随无涯。君不见科技越趋进步，无数事物一瞬办妥，人却仍然埋怨时间不够？以往学生蹲图书馆一整天，只求找到一个名字、一句说话；现在上网搜寻，一秒内寻得答案。去年设计师、插画师为满足委托人的要求而叫苦连天，案牍劳形，只完成画作的一个角落；方今他们也叫苦连天，生怕专业被 AI 取代。全人类每日每年节省了多少时间？然后有谁大胆自言生活过得比以前幸福？无数人依旧见缝插针，把日程排满，一朝发现不妙，就另拨一段时间静观（meditation），静观完的一刻又迅即拿起手机了。不外乎每日把机器推至作业极限，在即将过热时浸入冰水冷却，只要机器不报废，务求用尽再行冷却的循环并不止息。

Nick Sonnenberg 提出如欲革新，首要认清一秒的价值。我则认为人对时间还是要敬而远之，切莫妄图操控，该当认定静下来、无所作为也是必要事务，也就是全人的休息。土地、金钱、权力、时间，其实都没必要用尽。