雪厂街的故事（下）

上一回提及到人造冰的出现而导致丢杜公司面临人造冰竞争和取代的危机。本部分将介绍丢杜公司面临人造冰竞敌时采取的措施以及在 1870年至 1880年十年间人造冰和天然冰的拉锯战就此展开。

在 1870年时，丢杜公司为了应付劲敌，因此采取了一些方案来应对人造冰的威胁。第一，派船只往上海和天津地带运取天然冰。如果问该公司会否担心人造冰的威胁，我可以告诉各位，「五十五十」，为何呢？虽然公司一方面把商品减价出售，但另一方面，当时丢杜公司可以说是卖冰的「老字号」，有老顾客的加持，支持度并不是问题。第二，各位还记得雪厂在哪吗？——设置在亚毕诺道的半山至遮打道一带，当时还没有填海，运输方便至极。掌握了这些优势，丢杜公司在短暂不再担心人造冰的威胁；而商人凯尔亦一甘示弱，宣布与天然冰作减价竞争，由五仙减至四仙。关于货币的币值，在 1862年，香港制定了自己的货币为：港圆、港毫、港仙和港钱。一磅冰的售价为三分六厘。 1862年后，改为五仙港银。而凯尔在中环街市附近租了一间屋作「人造冰」的批发用途。人造冰的批发位置于中环街市，当其时那里是一块海滩，岸边有摊贩在该地搭建寮棚作市场用途，而该处现址为阁麟街。

1870年，人造冰开始投产，当丢杜公司的天然冰缺货时，他的人造冰能够成功推出了。而当时美国的售冰公司出了一段新闻作缺乏冰块应市的籍口时，凯尔的人造冰一出，瞬间「打脸」，人造冰不受天气的影响，能源源不绝地供应，相比起天然冰是较为卫生的。

天然冰的客源是一些老顾客和政府及医院的合约。而随著香港的人口增加，冰块也是很多华人消暑的恩物，而导致冰块的供应需求急增。而凯尔的人造冰块的主要客源是怡和洋行和住在东区的西人住宅，由于供应稳定，因此客人源源不绝。

在 1875年时，每日所需的冰块已超过一千磅，并有增加的情况。而凯尔背后的金主——怡和洋行的支持下，在铜锣湾海旁设置新冰厂，价格为每磅 3仙，而丢杜公司在合同的压力和供应冰块有限的情况下，无法与人造冰竞争，最后把丢杜公司的冰屋（雪厂街）将其合并为人造冰厂。天然冰与人造冰之争正式落幕。

在 1880年，凯尔的人造冰厂为怡和洋行提供冰块和牛奶，而凯尔则在「雪厂」内办工，全力发展人造冰的生意。