雪廠街的故事（下）

上一回提及到人造冰的出現而導致丟杜公司面臨人造冰競爭和取代的危機。本部分將介紹丟杜公司面臨人造冰競敵時採取的措施以及在 1870年至 1880年十年間人造冰和天然冰的拉鋸戰就此展開。

在 1870年時，丟杜公司為了應付勁敵，因此採取了一些方案來應對人造冰的威脅。第一，派船隻往上海和天津地帶運取天然冰。如果問該公司會否擔心人造冰的威脅，我可以告訴各位，「五十五十」，為何呢？雖然公司一方面把商品減價出售，但另一方面，當時丟杜公司可以說是賣冰的「老字號」，有老顧客的加持，支持度並不是問題。第二，各位還記得雪廠在哪嗎？——設置在亞畢諾道的半山至遮打道一帶，當時還沒有填海，運輸方便至極。掌握了這些優勢，丟杜公司在短暫不再擔心人造冰的威脅；而商人凱爾亦一甘示弱，宣布與天然冰作減價競爭，由五仙減至四仙。關於貨幣的幣值，在 1862年，香港制定了自己的貨幣為：港圓、港毫、港仙和港錢。一磅冰的售價為三分六厘。 1862年後，改為五仙港銀。而凱爾在中環街市附近租了一間屋作「人造冰」的批發用途。人造冰的批發位置於中環街市，當其時那裡是一塊海灘，岸邊有攤販在該地搭建寮棚作市場用途，而該處現址為閣麟街。

1870年，人造冰開始投產，當丟杜公司的天然冰缺貨時，他的人造冰能夠成功推出了。而當時美國的售冰公司出了一段新聞作缺乏冰塊應市的籍口時，凱爾的人造冰一出，瞬間「打臉」，人造冰不受天氣的影響，能源源不絕地供應，相比起天然冰是較為衛生的。

天然冰的客源是一些老顧客和政府及醫院的合約。而隨著香港的人口增加，冰塊也是很多華人消暑的恩物，而導致冰塊的供應需求急增。而凱爾的人造冰塊的主要客源是怡和洋行和住在東區的西人住宅，由於供應穩定，因此客人源源不絕。

在 1875年時，每日所需的冰塊已超過一千磅，並有增加的情況。而凱爾背後的金主——怡和洋行的支持下，在銅鑼灣海旁設置新冰廠，價格為每磅 3仙，而丟杜公司在合同的壓力和供應冰塊有限的情況下，無法與人造冰競爭，最後把丟杜公司的冰屋（雪廠街）將其合併為人造冰廠。天然冰與人造冰之爭正式落幕。

在 1880年，凱爾的人造冰廠為怡和洋行提供冰塊和牛奶，而凱爾則在「雪廠」內辦工，全力發展人造冰的生意。