雪廠街的小故事（上）

  不知道大家會否在空閒時一到中環逛逛呢？別以為中環只是一個商業地帶，在人來人往的街道上，只要你願意放下腳步，靜心下來，中西區附近有很多值的我們細味的建築物，處處可見的昔日風光。這次我先為大家帶來雪廠街的故事。

  雪廠街位於亞畢諾道半山至遮打道一帶，稱「冰屋」英譯（Ice House Street ), 雪廠街的出現原因與香港的地理環境、氣候、洋人的生活文化和醫療上有著密不可分的關係。與此同時，兩間外資公司亦籍著香港用冰需求大的機遇，在中環一帶發展起來。（小編這次會提到丟杜公司和凱爾商人，如果各位有興趣的話，我會另開一開一個專題講述其故事。）

  如果你問我，甚麼原因是導致雪廠的設立? 第一個我認為的因素是氣候原因。不論是現今的香港，仰或是在1843年的香港，這個地方是長年不結冰。同時，這個地方沒有冰窖來藏冰。而當時的英兵若不幸得了熱症，需要冰塊敷額頭，但當時的香港沒有冰供應。換個角度來說，香港長年不結冰的氣候環境，導致沒有冰供應，英兵無法得到治療，其死亡率極高，第一波疫情由 5 月開始至 7 月，當局察覺發燒病人無端急增，更接連有患者病逝，病例主要集中西角軍營及城東的黃泥涌，即是今日的跑馬地。官方曾以為中環地區可以倖免，但第二波疫情由 8 月開始蔓延全城，疫症更得名「香港熱」。截至同年 11 月疫情退卻為止，瘧疾奪去軍方 24% 人員性命，有 10% 洋人居民染疫死亡，估計華人死亡比例相約，但官方卻沒有統計數據。為求免疫，政府官員和多名商人避難澳門，駐港海軍也不敢上岸大興土木，又以醫療船為總部，但首位駐港海軍高級軍官山豪士上校（Le Fleming Senhouse）依然染疫身亡。而當時的藏冰船途經亞洲時，到達印度和南洋群島已被當地英軍用去。因此，香港長年沒有冰供應，而很多英籍士兵亦不願來港駐軍。

  在這個時候，殖民政府都為香港缺冰之事而倍感煩惱。在這緊急關頭，丟杜公司的出現為當時英兵帶來了希望，並打開了作售冰商業的大門。在1843年，丟杜公司的藏冰供船上的旅客所用，但後來發現香港極之需要冰塊，於是公司抓緊了這幾會，決定做售冰生意，並與殖民政府和醫院簽訂了合約。

資料來源
原文網址： https://www.cup.com.hk/2021/02/10/1843-hongkong-fever