雪厂街的小故事（上）

  不知道大家会否在空闲时一到中环逛逛呢？别以为中环只是一个商业地带，在人来人往的街道上，只要你愿意放下脚步，静心下来，中西区附近有很多值的我们细味的建筑物，处处可见的昔日风光。这次我先为大家带来雪厂街的故事。

  雪厂街位于亚毕诺道半山至遮打道一带，称「冰屋」英译（Ice House Street ), 雪厂街的出现原因与香港的地理环境、气候、洋人的生活文化和医疗上有著密不可分的关系。与此同时，两间外资公司亦籍著香港用冰需求大的机遇，在中环一带发展起来。（小编这次会提到丢杜公司和凯尔商人，如果各位有兴趣的话，我会另开一开一个专题讲述其故事。）

  如果你问我，甚么原因是导致雪厂的设立? 第一个我认为的因素是气候原因。不论是现今的香港，仰或是在1843年的香港，这个地方是长年不结冰。同时，这个地方没有冰窖来藏冰。而当时的英兵若不幸得了热症，需要冰块敷额头，但当时的香港没有冰供应。换个角度来说，香港长年不结冰的气候环境，导致没有冰供应，英兵无法得到治疗，其死亡率极高，第一波疫情由 5 月开始至 7 月，当局察觉发烧病人无端急增，更接连有患者病逝，病例主要集中西角军营及城东的黄泥涌，即是今日的跑马地。官方曾以为中环地区可以幸免，但第二波疫情由 8 月开始蔓延全城，疫症更得名「香港热」。截至同年 11 月疫情退却为止，疟疾夺去军方 24% 人员性命，有 10% 洋人居民染疫死亡，估计华人死亡比例相约，但官方却没有统计数据。为求免疫，政府官员和多名商人避难澳门，驻港海军也不敢上岸大兴土木，又以医疗船为总部，但首位驻港海军高级军官山豪士上校（Le Fleming Senhouse）依然染疫身亡。而当时的藏冰船途经亚洲时，到达印度和南洋群岛已被当地英军用去。因此，香港长年没有冰供应，而很多英籍士兵亦不愿来港驻军。

  在这个时候，殖民政府都为香港缺冰之事而倍感烦恼。在这紧急关头，丢杜公司的出现为当时英兵带来了希望，并打开了作售冰商业的大门。在1843年，丢杜公司的藏冰供船上的旅客所用，但后来发现香港极之需要冰块，于是公司抓紧了这几会，决定做售冰生意，并与殖民政府和医院签订了合约。

资料来源
原文网址： https://www.cup.com.hk/2021/02/10/1843-hongkong-fever