白邦兹《祈祷出来的能力》研读札记(1)

    马丁路德曾经说过一句重要的话：「三种因素造成一位教会的好领袖：祈祷、默想、试炼。」可见祈祷不仅对基督徒很重要，对基督徒领袖更是重中之重。滕近辉牧师也说：「如果我们把钢铁置于露天的地方，风吹、日晒，经久之后便渐渐生锈腐蚀。但是常祈祷仰望神的人，他们的灵性不锈不蚀，历久弥坚。」我虽接受过一点点神学装备，并不具有牧者位份，更非教会领袖；然而，作为一个五年前蒙召进入学房的有心人而言，这两段话却彰显出：作为一个学徒，我的努力方向有待修正、对祷告的认识与实践不足，非常愧对神。

    我是在一次海外线上特会：2021年7月10日美国「湾区第一届华人祷告特会」中聆听陈道明牧师主题演讲：﹝万民祷告的殿及如何动员万民成为祷告的殿﹞，看到陈牧师在现场秀出一本小书，这本书正是《祈祷出来的能力》（Power through Prayer） (London: Marshall Brothers, 1907)，这是一本充满属灵能量的书，作者的中文译名是白邦兹（英文名Edward McKeendree Bounds， 1835 – 1913）；《祈祷出来的能力》中文翻译者正是滕近辉牧师。还记得陈道明牧师述及：自己经精读了七、八遍，再读，仍然充满启发。

    我查索网路资料，知悉这本书在1907年就已出版英文本，至今究竟印刷多少册，已无法估算。本书的中文版是由宣道出版社(香港)出版于1957年3月，截至2014年3月，已印刷24版。我手上的纸本书就是2014年的版本，全书138页、40开小册。篇幅虽然不大，但麻雀虽小，五脏俱全，总共分为20个章节，章次如下:

    第一章属灵品格的创造、第二章讲道的钥匙、 第三章致死的讲道与祈祷、第四章内室的祈祷、第五章祈祷的能力、第六章祈祷的果效、第七章祈祷的时间、第八章恒切的祈祷、第九章早起寻求神、第十章祈祷与热诚、 第十一章昼夜祈祷的生命、第十二章祈祷的心灵、第十三章心灵的力量、第十四章神的恩膏、第十五章恩膏与热诚之别、 第十六章恩膏的重要性、第十七章祈祷的事奉、第十八代祷的呼吁、第十九章短促祈祷的损害、第二十章祈祷的领袖、附录：祷文选录。从这一份标题来看，分量很重，涵盖面广，涉及许多重要的祷告观念与祷告议题。

作者爱德华•麦克肯德瑞•邦兹（Edward McKeendree Bounds）是一位美国卫理公会的牧师，今天在信仰领域仍因他在祷告方面有特别的看见而被人铭记。他在1835年出生于密苏里州，最初是学法律，从业三年之后在24岁之年因勤奋学习《圣经》，并受到约翰•卫斯理（John Wesley） 的启发，深受感召，毅然投入福音事工，成为密苏里州蒙蒂塞洛市（Monticello）一家小型卫理公会牧师。在美国南北战争结束后，他转赴田纳西州、阿拉巴马州和密苏里州圣•路易士城的教会服事，还曾担任过《基督徒之声》《Christian Advocate》(按：这是一份卫理圣公会官方周刊)的副主编。

    白邦兹在中文版自序中说：「虽然本书的主要对象是讲道人与牧师们，但是它的信息对于一般信徒都有极重要的关系，对于那些有追求之心，愿意为了获得更高生活与工作而付上代价的信徒们，尤其如此。」《祈祷出来的能力》的确是一本有志传福音的人都须精读、深入体验、严谨思索、据以实践，以期改变生命的好书。

   新世代的教会领袖，在带领群羊行走天路时，固然已有不少新思维、新组织、新作为，然而前行者「祷告的典范」仍宜记取。在白邦兹生命的最后17年，他从华盛顿自宅出发，进行巡回布道，但大部分时间还是在写作、研究圣经和力行恒切的祷告。

    据说他每天凌晨4点起床，进行其他事情以先，会花费3小时祷告。如此地严谨持守祷告，就已令人万分感动；当我快速翻阅《祈祷出来的能力》时，也发现几乎每一页都闪烁属神的亮光，某些智慧隽语，非常针砭人心；决意下功夫研读，并记录新鲜的感受，作为自我勉励。