廉颇老矣尚能饭否？长城不敌谗言
《史记》＜廉颇蔺相如列传＞前半部描述「完璧归赵」、「渑池之会」和「负荆请罪」的故事，以廉颇气量狭隘衬托蔺相如宽宏大量。实际上，廉颇与白起、王翦和李牧并称「战国四大名将」，功勋卓著，能攻善守，使秦国望而却步，名副其实是赵国的长城，而赵国之亡在于受奸臣蒙蔽，疏远廉颇。
坚壁拒秦俨如长城
廉颇屡次采取固守的策略，成功抵挡秦国的入侵。「将相和」后，廉颇统率20万赵军抵御秦军，以百里石长城作为防御阵地，于空仓岭据险固守，拒不出战，为秦国的后勤带来压力，意图逼和秦国。后来秦国使用反间计，散播谣言指廉颇意欲投降，并讹称秦国畏惧赵括，赵王以纸上谈兵的赵括取代廉颇，轻敌进攻中伏，导致长平之战惨败，阵亡20余万人，被坑杀20余万人，廉颇坚守换来的有利形势被毁于一旦，精锐尽失。纵使赵国元气大伤，廉颇仍于首都邯郸以10万赵军顽抗55万秦军，为争取魏国和楚国的援军赢得时间，反败为胜，得以延续赵国国祚。连连抗战，廉颇仍击退燕国入侵，逼使燕国割城求和，获封为信平君，为假相国（代理相国），暂理国政，集军政大权于一身，俨如赵国长城。
继位之争饱受谗言
好景不常，赵国爆发继位之争，廉颇被夺取兵权。部分大臣支持于秦国的质子回赵国继位，郭开支持公子赵偃并成功继位为赵悼襄王，其后任命乐乘取代廉颇，＜廉颇蔺相如列传＞后半部叙述赵悼襄王即位经过，暗示廉颇被贬与继位之争有关。于是，廉颇愤而攻乐乘，随即流亡魏国大梁，无所作为。赵国失去廉颇，屡败于秦国，赵悼襄王派使者邀请廉颇出山。廉颇在使者面前饱餐1斗米和10斤肉，并披铠甲骑马演练战技，展示自己老当益壮，风采不减当年。但使者已经被政敌郭开收买，回赵国后谎称廉颇吃1顿饭上3次厕所，赵悼襄王误会廉颇老而无用便放弃。廉颇于晚年前往楚国为将，但并无功绩，郁郁不得志，临死前慨叹「我思用赵人」便于楚国寿春逝世。
继位之争是国本大忌，使本来邻近强秦的赵国形势更为险峻。赵国自赵武灵王胡服骑射后虽名震一时，经历赵惠文王，直至赵悼襄王起国势开始衰弱。即使赵国于长平之战损失40余万精锐，廉颇尚能力挽狂澜，深沟高垒拒敌。廉颇攻打乐乘的冲动行为固然闯下大祸，为君主猜忌，但归根究底，是赵国继位之争导致名将万念俱灰，至此一蹶不振。南宋词人辛弃疾亦道出「廉颇老矣，尚能饭否」，表示对赵国不察名将的唏嘘，最后赵国更杀害李牧和司马尚，走上灭亡之途。古今中外，自毁长城之愚者不计其数，又有谁是真正的伯乐，与千里马共创大业呢？