尹锡悦当选南韩总统，近半数抗拒中国故事
2022年南韩总统选举中，保守派「国民力量」尹锡悦，以48.6%得票率，险胜取得47.83%得票率的进步派「共同民主党」李在明，相距仅差0.77%。南韩朝野「变天」，当中「中国因素」所占甚巨，两位候选人对中国政策回异，得票率相差甚微，显示社会对中国态度存在巨大分歧，亦暗示近半数选民对中国有所抵触。
存民间文化冲突，渐心理敌视中国
南韩与中国的民间意识形态矛盾，酿成抗拒中国的心理。老一辈倾向尊重影响朝鲜半岛数千年的中华文化，视中国为一个「和善的巨人」，并肯定中国为南韩出口商带来的好处；但南韩年轻选民对中国存在敌对心理，从「东北边疆历史与现状系列研究工程」、「中国威胁论」、孔子「韩国起源论」、「泡菜之争」、「汉服与韩服服饰剽窃」，至「短跑道速度滑冰争议」，对中国负面情绪逐渐提高，两国文化矛盾酿成民间舆论冲突，一石激起千层浪，激发民族主义。《纽约时报》于2021年指出「20多岁、30多岁的这代人中，不喜欢中国的占上风」；《中央日报》的调查显示在美国与中国冲突中，超过65%受访者支持美国，仅4%受访者支持中国；韩国研究和韩国新闻杂志联合调查更显示，中国成为南韩人最不喜欢的国家，58%受访者认为中国「接近邪恶」，仅4.5%认为中国「接近善良」。南韩民间对中国产生不信任感，普遍持负面印象，于心态上抗拒中国。
于是次选举中，南韩「千禧时代」（「Y世代」）和「网路世代」（「Z世代」）选民的重要性举足轻重。4,400万选民中，年龄介乎20多至30多岁的年轻选民占超过30%，对中国的敌视态度间接影响一贯亲近中国的进步派「共同民主党」李在明的选情，被政敌抨击为对中国过份恭顺。南韩与中国民间存在文化龃龉，增加两国变化变化的不确定性，渐往敌视的轨道发展。
拟部署萨德系统，展对抗中国决心
文在寅就任总统期间，致力改善与北韩关系，以及推行与中国友好的外交政策。2016年，时任南韩总统朴槿惠接受美国协助部署萨德系统，应对北韩频繁的飞弹威胁和核问题，中国则认为该系统雷达监测范围达2,000公里，直接威胁其国土安全。文在寅就任总统后，于2017年下旬作出「不再部署萨德、不参与美国领导的全球导弹防御系统、不建立包括日本在内的三边军事联盟」的承诺，求图安抚中国，恢复双边关系正常化。文在寅称南韩要在美国与中国之间保持平衡，试图在朝鲜议题上争取最大利益，却仍给予外界亲近中国的形象。文在寅对中国的友好态度，让南韩在面对亚洲民主国家倾向美国结盟之际，显得朝秦暮楚。
对比之下，尹锡悦于选前主张添置萨德系统，目的重新「平视」中国。尹锡悦认为「只有确保先发制人的打击能力，才能阻止战争」，希望透过于首尔添置1套萨德系统，与已部署在圣州郡东南空军基地的6套萨德系统互为犄角，「重置」南韩与中国的双边关系，即「矫正」文在寅总统时南韩「和善的邻居」形象，变成「相互尊重」的平等地位，心理上的自卑导致外交政策的强化。尹锡悦曾抨击文在寅执政期间，「南韩远离了长期的同盟美国，倒向了中国」，并承诺外交政策将脱离朝鲜半岛的限制，强调与美国同盟的重要性，重启双方的军事、科技和气候等合作范畴。尹锡悦当选韩国总统，针对中国的外交主张将更为鲜明，展现制衡中国的决心。
倾靠拢西方阵营，图弱化中国地位
尹锡悦当选南韩总统后，可预料将采取倾向美国的政策，削弱中国在东北亚的地位。尹锡悦于当选后的首场记者会中，重提加强南韩与美国战略同盟的关系，与文在寅时主张的外交平衡有显著差异。2021年9月，《韩国先驱报》指美国众议院提交2022财政年度国防授权法案中，提及吸引包括南韩、日本和印度在内的国家加入「五眼联盟」。「五眼联盟」是美国、英国、纽西兰、加拿大和澳大利亚5个英语圈国家组成的情报联盟，于冷战期间用于监视苏联及其东欧盟友。该法案用意在以共用机密情报作为诱惑拉拢南韩，扩充美国与南韩联盟在印度及太平洋地区的影响力，南韩希望借此制衡北韩，美国则希望借此加强围堵俄罗斯及其盟友中国，且有俄乌战争前车之鉴，存在试探中国底线的意图。另外，从2022年2月的「四边机制」看，除针对俄乌战争外，日后南韩亦将加强与美国、日本和印度抗衡中国的合作，意味即改善与日本关系，尽快在慰安妇和独岛等争议寻求共识。在中国与美国竞争日烈的局势下，即使南韩不加入「五眼联盟」，亦将较倾向美国，旨在弱化中国在东北亚的地位，当然伴随被美国利益绑架和失去贸易伙伴中国的风险。
南韩与中国建交踏入30周年，一直注视中国的崛起，一方面在文化上深受中国影响（小中华），以及在经济上依赖中国出口，一方面在政治上与中国渐行渐远，抗拒中国的影响力。尹锡悦当选南韩总统，日后将直接受到中国与美国竞争影响，竞争愈烈，南韩将更靠拢美国；关系放缓，或未能摆脱对中国的出口贸易依赖，南韩则有机会重回文在寅时期的平衡外交。