沈睡谷传说
在纽约州的高山上有一个叫「沈睡谷」的山谷，关于这座寂静的山谷有许多故事，其中最被人们津津乐道的就是一个男人在夜晚骑著马的故事。故事讲述在美国独立战争期间的一个死了很多年的骑士，他的头被人砍了下来，于是每天晚上他会从坟墓中跳出来，骑在马上绕著山谷不停地寻找他的头。
在沈睡谷附近有一个小村庄叫泰瑞镇，那里居住著早期从荷兰移民的后代。村庄中有一所学校，学校有一位老师，他名叫艾克虎，姓鹤。这个名字正适合他，因为他长得高高的，就像一只大鹤。他窄窄的肩膀连结著两只长长的胳膊，就像鹤长长细细的前肢。他的头小小的，头顶平平的，大大的耳朵，长长的鼻子，大大的绿色眼睛，目光呆滞。
艾克虎当老师赚不到太多钱。尽管他又高又瘦，但他吃的却比大胖子还多。为了吃饱他不得不兼职教年轻人唱歌。每个星期日做完礼拜之后他就在教堂教唱歌。
在学唱歌的女士之中有一个叫卡琳娜的女孩，她是荷兰富农的独生女儿。她正值豆蔻年华，仿佛熟透的红苹果。艾克虎对女人有一颗柔软但愚钝的心，很快他发现自己对卡琳娜小姐情有独钟。
当看见卡琳娜小姐家富裕的农场时，艾克虎的眼睛睁得老大，那成片的苹果树和稻田，上百只肥硕的家禽。他幻想著卡琳娜小姐做了自己的妻子，而自己成了这个农场的主人。
但要取得卡琳娜的芳心还有许多的阻碍，其中之一就是有一个叫布瑞特的年轻人，他是村庄里所有女人的偶像。他有壮实的肩膀，宽阔的后背，头发又短又卷，并且总是在镇里的赛马比赛中取胜，而且赢得许多荣誉。他永远都是骑在高头大马之上，英姿飒爽。
有时候半夜的时候布瑞特和他的伙伴们会骑在马背上，穿梭在镇里大喊大叫。劳累了一天的妇女们从梦中惊醒，默念道：「诶呀！这个布瑞特又带著他的野孩子们招摇过市了！？」
艾克虎要打败这个强劲的情敌才能赢得卡琳娜的心，你说他有多么难呀！
强壮而聪明的男人要懂得智取，于是艾克虎有了计划，他不能明目张胆地和他的情敌人斗，因此他要偷偷地和他较量。他总是不经意地去卡琳娜的家，让她觉得他只是想帮她把歌唱得更好，仅此而已。
时间一长，镇里的人都认为艾克虎赢了，因为星期天晚上再也未见过布瑞特的马出现在卡琳娜家的门前。
深秋的一天，艾克虎被邀请去参加卡琳娜家族的盛大宴会，于是他穿上最帅的礼服。农夫牵著老马驮著他走了很长的路才到达宴会场地。
举行宴会的大厅里挤满了男人和女人，还有著红扑扑脸蛋的女孩子和干净利落的男孩子们。餐桌上摆满了各式各样的丰富食物，一排排的酒杯里全都装满了酒。
突然，布瑞特骑著他的快马也出现在宴会厅，人们称他的马叫「冒失鬼」。所有在场的年轻女士都对著他开心地微笑。音乐很快响彻大厅的每一个角落，人们翩翩起舞，引吭高歌。到处是一片欢笑声。
艾克虎愉快地和卡琳娜跳舞，布瑞特嫉妒的眼神望著他俩。夜晚过去了，音乐停了下来，年轻的朋友们聚在一起，他们开始讲述美国独立战争的故事。
很快有关沈睡谷的故事又再次被提起。那是一个骑士骑在马上寻找他的头的恐怖故事。有人说无头骑士如何骑在马上寻找自己的头；有的人说他曾经跟在这个骑在马上的无头骑士后面。无头骑士的马越骑越快，穿过丛林和岩石，停在峡谷尽头，他突然停下来，接著他的衣服和皮肤都不见了，只剩下人型骨架在月光下闪著白光。总之人们尽可能地讲的很恐怖，那样才会更加刺激有趣呢！
故事讲完了，宴会也要结束了。艾克虎跟卡琳娜说晚安之前一直心情奇好。但是这时候卡琳娜突然向大家宣布她要和布瑞特结婚的消息。
艾克虎当头一棒，他不能理解，为什么卡琳娜就这样结束了和他的这场浪漫呢？他感到有点伤感，卡琳娜要和布瑞特结婚了，难道卡琳娜望著他只是为了让布瑞特妒忌吗？
之后的日子里，艾克虎不停地在泰瑞镇附近的山上骑马游荡。他从没有感到他的生活像现在这样的孤单寂寞，他一边吹著口哨一边走近一棵树下，那里曾经由于叛乱杀死过一个人。
突然，他好像看到在树上有一些白色的东西在移动，不，那只是月光在树上的影子。但之后他听到有「喀哒！喀哒！」的声音，他吓呆了，立即用脚猛踢马，好让牠跑得快一点，马没有跑得更快，而是突然停了下来，差点将他从马背上摔到地上。
在小河边的黑暗树林里，他看到低矮的灌木丛中站著一个丑陋的影子，又大又黑，他一动不动，又仿佛准备跳起来，像一个巨大的魔鬼。
艾克虎的头发都竖起来了，恐惧地只剩下跑了，好像来不及了，惊恐的叫声穿破了寂静的山谷。
「你是谁？」影子默不作声。艾克虎又问了一次，仍然听不到任何回答。他的马准备向前跑，黑影也跟著他的马在黑暗中跑起来，并一直尾随著他，马跑得快它也跑得快。马跑得慢它也跑得慢，却毫无声息。
艾克虎的心渐渐在下沈，他们爬上山坡，树影铺展开来，皎洁的月光照著他们，艾克虎更加惊恐，这时他看到一匹马，马上坐著一个无头的人，在马的侧面却挂著一个人头。
艾克虎用尽全力踢著马，马一个箭步冲向前，穿过沈睡谷，两边闪过灌木和树林。到达老教堂旁的桥上时，无头人却停了下来，望著他的墓地方向。
「如果我先到那里我就安全了。」艾克虎想。他再次猛踢马，马飞奔过桥，嘶鸣声如雷贯耳。艾克虎向后看无头人仍然停在那里，他看到无头人拿起头使尽全力抛向空中，头打中艾克虎的脸上，把他从马上打到地上。
第二天人们发现艾克虎的马静静地吃著草，艾克虎不见了。
大家走遍山谷，看到马走过山谷的足迹，也见到艾克虎的帽子丢在桥附近的泥地上。却见不到艾克虎，除了帽子之外，还有一地的橙色的南瓜碎片。
几个星期过去了，镇上的人们仍然谈论著这件奇事。他们想起山谷的恐怖故事，最后他们得出结论，那就是艾克虎一定是被无头骑士带走了。
过了很久，有镇上的一个农夫确定他在纽约城看到了艾克虎，他认为艾克虎悄悄地离开是因为他失去了卡琳娜。
卡琳娜的父母为她和布瑞特举行了盛大的婚礼，很多人都去参加婚礼。每当有人提起艾克虎时布瑞特都哈哈大笑，提起艾克虎帽子附近的碎南瓜时，他更加是笑的眼泪都流出来了。
原著：华盛顿欧文