【雇主贴士】为什么雇主都应该考虑推行在家工作

假如你的老板还是踌躇不决，给她看看以下由著名经济教授Nicholas Bloom所提供的一个有力案例。

快假想一个人在家工作，假如你的想像里有一个穿著睡衣的人看电脑视频，那你并不孤单。史丹福大学经济教授Nicholas Bloom表示：「很多人都假定在家工作的人都在家悠闲度日。」

然而Bloom认为在家工作比追看Netflix剧集更繁忙。美国全国经济研究所的其中一名管理教授曾经受聘在家工作，他认为这种工作模式越来越普遍。虽然在美国在家工作的劳动人口只占百分之2.4，但数量在过去30年增长了两倍。布鲁娒表示：「在美国1.5亿总劳动人口中，大概有360万人在家工作。」不过在不少发展中国家，由于数码技术和网络的发展同时遇上城市拥挤和租金高企的问题，有百分之10至百分之20的全职雇员在部分时间远端工作。

他翻查到不多有关在家工作而态度中立的研究。Bloom说：「我察觉到所有发表文章从一开始都支持推行在家工作，并提供相对的指引。相反地，反对的人都选择沉默。」另一方面，这议题并不容易切入研究。他解释：「要研究这议题必须密切监察，并需要足够的参与者担当实验组和控制组。此外，参与者需长时间进行实验。」研究人员必须找一间愿意配合监测员工的公司。

庆幸的是Bloom认识拥有关键特质的人。 他的经济研究班同学James Liang是中国最大旅行网站携程Ctrip的行政总监和创立人之一，期下拥有1万6千名员工。Bloom说：「有一天我和James无意聊起，他提到有意让上海员工尝试在家工作。」由于在中国大城市租用办公室的费用高昂，这大大增加了公司的开支。此外，员工因为无法支付城中昂贵的房租，不得不忍受遥远崎岖的上班路程。然而没有确实的资讯，公司暂不考虑大幅度转变远端工作政策。

Bloom和Liang设计了一个随机试验以测试远端工作。有至少500名电话中心的员工自愿参与试验，而约半数符合研究条件，包括家中必须有一个独立房间工作，在携程工作达6个月以上及拥有良好的网络。他们分配生日日期是双数的员工每周在家工作四天，并将生日日期是单数的员工留在办公室担当控制组。

员工能否抵受家中三大诱惑—床、电视和食物呢？由于电话中心的员工是公司中最年轻的一群，经理们担心他们一旦没有人监督便有机会工作散漫。这项研究持续九个月，而Bloom推测试验在利与害之间取得平衡。

携程的管理层和Bloom都对试验的结果感到震惊。Bloom表示：「虽然我们早知道这会发生，但真的难以置信携程在这项试验中就每位员工节省了1900元的支出。不过最教人震惊的是在家工作的员工都没有工作散漫，甚至还比在办公室的工作效率提升了百分之13.5。那好比一个员工一天的工作量。」在家工作的员工也汇报较伽的休息时间，并减少了病假及休假的日数。

公司对在家工作的员工支出是办公室工作员工的一半，使收益大于生产力的比例预期。与研究参与者的访谈中，在家工作的员工也表示对工作的满意度较高。然而，过半参与者改变了在家工作那孤立无援的原有想法，令携程管理层倍感意外。对部分参与者来说，在家里并不孤独。Bloom表示：「不过有一些与父母同住的员工却情愿回到办公室工作。」

整体结论显示准许员工在家工作会令公司收益大于损失。Bloom说：「我建议那些有意尝试的公司可以从不同方式推行。」他们可以选择例如在恶劣天气下或在员工孩子放假的夏季推行有关措施。雇主亦可以就个别员工提供试验，甚至把在家工作的概念当成升迁的一种。如此措施也可以代替加薪或奖金。假如生产力下降，员工可以选择回到办公室工作。

Bloom提出让员工每周在家工作一至两天是最理想的做法「你不会想冒险让员工更多机会在家工作影响团队的团结力。」时下不同公司都要施展浑身解数聘请并留住优秀员工，而准许在家工作的确能够更吸引就业。他表示：「以前人民因为要到工厂生产货品所以在形成了到办公室五天工作的惯例，但不愿改变的公司会惊觉自己越来越处于劣势。」