谁怕认老？

无线电视举办「中年好声音」歌唱选秀比赛，大谈「赶上追梦的尾班车」、「喜欢唱歌不是年青（轻）人的专利」，参赛资格其中之一是年龄达三十五岁，即是按大会的界定，三十五岁就踏入中年。二零一九年初，智商享誉政坛的时任劳福局长罗致光提出上调领取长者综援的年龄，声言「大家提到长者，脑海不是出现六十至六十四岁的人，是白发苍苍七十、八十岁的人。」「当大家都一百二十岁时，六十岁啱啱系中年。」无线电视贵为政府喉舌，把三十五至五十九岁一大截年龄划为中年，与政府口径不合，实属不当。对年龄、人生阶段、辈份的划分混乱，可不只是无线、政府，这种混淆寻常可见，也反映有关人等的心理状态。

华人特别喜欢以亲戚称谓称呼陌生人，「先生」、「女士」的称谓可说是完全见外，或特别尊敬，其他稍为拉得上关系的人，总纳入这张关系网内，因此邻居、父母的朋友、同事等，全以叔伯兄弟、姨妈姑姐称呼，如何得知应该对某人唤以哪个称谓，一般人用两项准则︰对方的年纪和人生阶段，年纪方面，一般而言，成人以上已可以称为叔叔、姨姨，只是近十年民间与罗致光相呼应，把哥哥、姐姐的界线推高，进至三、四十岁也妄称之。人生阶段方面，有人认为结婚、生小孩可作界线，即是有小孩称少妇作「姐姐」，部分女士会纠正他︰「我仔都生咗，姨姨嚟喇。」即使外貌相对年轻，但处于成熟的人生阶段，也会上升一级，脱离兄姊行列。华人甚少提及自己的年龄，有些甚至连朋友间也避免谈论，相反欧洲人相识不久，就主动问及对方年龄。因此观乎年纪，决定称谓，多半靠估。知否对方所处的人生阶段也是凭机缘。总括而言，判断称对方属较成熟级别（叔叔、姨姨），抑或青年级别（哥哥、姐姐），但凭蛛丝马迹︰面容、身形、有否戴戒指、有否拖住小孩等，有关迹象却不完全清晰，足以成为从属某称谓的充分条件。

有些人明明三十几岁，仍希望小童唤自己做哥哥姐姐，而非叔叔姨姨。按称谓而言，「叔」即父亲的弟弟，「姨」即母亲的妹妹，一个五尺童子的父母，一般而言，年轻则二三十岁，稍年长则四十岁，三十来岁的长辈在前，称为叔叔、姨姨绝对合宜，称为兄姊才长幼不分，有歪伦常。更要命的是有些已婚、育有小孩的人仍介意小童称己为叔叔、姨姨，活在世上逾三十载，连这般称谓也不能接受，若非心态未曾准备踏入下一阶段，就是心智还停留在堪当哥哥姐姐的青少年时代，智慧和修为仍是长不大。

上述人等届叔叔、姨姨的年纪，偶尔被少不更事的小孩唤作哥哥、姐姐，会莫名高兴，自认足以说服他人自己年轻了十年。为何被误以为年轻值得高兴？反之为何获正确地认识年龄和人生阶段则反感？就是怕老，忧虑岁月催人。再追问下去，为何老值得怕？为何老就是不好？君不见有些老人甚得尊敬？例如刚辞世的李怡先生，中年觉今是而昨非，弃暗投明，高寿时仍保持心灵开放，吸收新思想，尝试以往后两三代的目光看世界，形骸虽逝，内心至最后一刻仍维持更新成长的状态。饶宗颐潜心学术，在世时地下出土的、石窟暗藏的，几乎尽已涉猎，在铁蹄下发掘失落的文明，对人类文化传流贡献殊深，获尊称为「饶公」，器量宽宏的人才不计较你唤他公、伯、叔、哥。C朗拿度以人类的躯体化身成锻炼的机器，在三十五岁时被科学家测定体格年龄属二十五岁，他以一个能参加「中年好声音」的年纪，在世上顶级的绿茵场上争逐殊荣，挑战自我。一看「老」即衰残、不变通、老土、诸多差劣，有如一看瘦即是美、肥即是丑那样浅薄，而不知丰满与肥肿、窈窕与嶙峋之别，因此观人度己，都只以最表一层作判准。

好像C朗拿度令身体冻龄发展的极为稀少，至少可察觉年老潜在的缺点，并主动革除，食古不化、衰败气短等，可靠开放心灵来改变，牟宗三曾说︰「少年比才华，中年比学力，老年比境界。」所谓比并非与人竞争，而是讲究，能否看破老不表示恶劣，就是境界使然。《旧约圣经．箴言》说︰「白发是荣耀的冠冕，行在公义道上的，必能得著。」追寻正道的，大可无惧华发；年老可能色衰，心智却不一定残缺。