大苹果──纽约市的华佗

　　城市，是一种身份认同，也是一块历史的镜，而有趣的是很多城市都有一个甚至多过一个别称。香港就是拥有很多名字的佼佼者，除了大名鼎鼎的「东方之珠」外，还有「美食天堂」、「购物天堂」，直至２００１年，「动感之都」也曾是香港的别名。

　　其中一个我觉得很特别的城市别称是纽约市──大苹果(The Big Apple)。光看大苹果这三个字应该不太能联想到纽约，于是我上网查了一下。原来用大苹果一词来代替纽约在有纪录中可追溯到上世纪２０年代，由一名专为报纸撰写赛马专栏的记者开始。他在与其他州来的马伕交谈时得知他们对纽约这座城市充满好奇及兴奋后，就用大苹果来形容纽约令每个人都垂涎三尺，身处在这里的每一个人都想咬一口，暗喻纽约是一个充满将不可能变成为可能的地方，黄金满地。不得不承认大苹果这个借代实在简单明了，很容易印在脑中。

　　然而，真正将大苹果与纽约紧紧连在一起的是一场1970年代在纽约的宣传活动。上世纪70年代，纽约充斥罪恶加上巨大的财政危机及暴动，人们笼罩在惶恐当中，这颗美味可口的大苹果仿佛长满虫子并腐烂不堪。此时为了提高纽约在人们心目中的形象，再次用大苹果这一称号形容纽约，并推出了一系列的印有大苹果标志的物品宣传，这场运动最后成功了，纽约堕落的感觉逐渐在人们心中消失，取而代之的，是那颗健康可口的大苹果，大苹果拯救了纽约市，而大苹果也顺理成章成了纽约的代名词。

　　时至今天，纽约市依然是世界上最重要的城市之一，代表的仍是那个充满希望和机会的土地，有时一个别称，居然拥有将一座城市脱胎换骨的能力。在纽约，并没有不可能的事。