《后疫情时代的未来-象牙塔内的水晶球》（书评）
记得之前我们伟大的特首在行政长官答问会回应提问时指，抗疫工作最好当然是有水晶球可以看到何时是最好时机，但恐怕现实没有水晶球，只能靠掌握的数据科学和指标趋势。她强调「之前系咁讲，今日系咁讲，其实无改变讲法」。也许现实中真的没有一个水晶球能够给林郑摸一摸便知道未来的事情怎样发生，毕竟现实中没有一个天女能够对未来局势进行灵验占卜并告诉她嘛（详见此）。古语有云「人在面对未知时是会恐惧的」，相信大家也会对未来感到无力、没有方向，但现在好像有一个「解梦者」出现了告诉其实世界的变化中冥冥蕴藏著不少蛛丝马迹，在告诉我们未来的走势大概方向在哪，这些也仿佛在泄露天机般告诉我们能够怎样应付未来。此乃何许人？ ——本书的作者杰森．申克 。
作者是一名经济学家和金融未来学家，他以未来学的专业角度分析共20个专业及工作领域在疫情中产生的潜在变化和未来其工作方式的影响。其领域涵盖经济、政治、教育、媒体等等，并就每一个领域提出其独有见解，以协助读者找到未来组织、适应、重塑其职业生涯的方向，可谓一个因疫情而烦恼未来的人的救命锦囊。
不如我首先从大家日常生活中比较经历到的一些转变开始，我相信如果各位需要出席一些会议、见面会等等场合，现在疫情底下大家基本上没有可能在这么多人聚在一起，大家现在也许只能透过网上才能见到大家。根据作者所说，原来遥距办公其实在十多年前已经存在，但是当时社会上面依然觉得总有办公室面对面上班才是主流，因此遥距办公在当时只会受到其他同业的冷眼，但是现在在疫情底下大家也不得不这样做。不过作者也提出了一个非常残酷的现实：能够遥距上班的通常只是专业人士，任何其他需要亲身经历或者比较实作的(practical)职业自自然然不能幸免。 我认为这推测非常合理，以律师为例，美国其实已经推行遥距法庭一段时间，控辩双方皆可以透过视像形式进行审讯，会见案主当然不在话下。惟一些专业还需返工才可工作，例如医生、护士、化验员等等，试问一个化验员能否在不用去实验室的情况之下也能做到所需的化验工作？当然香港在近期发展出遥距听诊服务，某程度上也可以算是遥距办公、在香港如此严重的疫情底下的及时雨，但其实在没有任何身体检查的情况下单靠病人自己自说其词进行的诊断能不能对症下药，究竟成效如何皆为未知之数，医院专科服务仍然需要病人自行前往医院听诊。因此作者预言未来会有越来越多人进行遥距办公的情况我留有一点保留，但仍然处于乐观心态。
在教育方面也是如此发展，以小弟为例，在新冠肺炎肆虐全球的这两三年里，能够进行实体课的日子实在已经根本比上网课的时间更加少。当时2020年新冠肺炎导致学校大规模停课时不过是老师还是我们这些学生根本不知道如何能够保持学习，直到我们学校开始发展网上教育不管是录影、还是录音、又抑或是像现在一样网上授课，也能逐渐看见教育在疫境底下如何顺势而行，继续履行为师传道授业解惑的责任。作者指出，由于网上课程的发展逐渐成熟，也许未来高等教育课程也不在区限于一定要前往那些大学进行授课，那些专业导师可以透过网上课程自行收生并且开始教育，因此高等教育开始去中介化，那些学费等的支出能够更加容易直接给予教师；并且因为现在几乎人人皆能上网，变相人人皆能多了报读这些课程等一个学习的渠道，变相未来人民的教育水平只会逐渐提升。这个我当然同意，大家可以试想像以前大概网络还未成熟的时候，大家接收资讯的方式也许只有书本、文件这些手写资料，现在我们只要在网络搜寻一些专业词汇，维基百科自自然会出现该类解释，这就是为何我们在看以前的《百万富翁》节目时，发觉这些题目根本没有挑战性，因为大家的冷知识水平绝对是被当时的人高。
这无疑是对未来的经济产生正面影响，尤其是在香港这些知识型经济的地区上，最后作者也欣然预期网上学习会成为未来大势所趋。然而其实我觉得以我作为过来人的经验，在新冠疫情过去之后，人们很大机会返回以前的教学模式，因为始终学习在网上其实非常之难实行。首先学生当然不可以像在学校那般专心学习知识，效果也因此猜疑。小弟是理科生，需要进行不同的实验，这些实验是否我看了别人的影片就代表我自己已经掌握到这些技巧呢？第二所有校内评核工作、比赛等等其实在网上根本不能实行或者拥有很多漏洞举两个例任何体育活动根本没有办法在网上面与人切磋，学术考核如果使用网上模式根本只是掩耳盗铃，学生对科技的了解程度绝对不逊与老师他们想到的作弊方法根本五花八门，试问老师又如何见一杀一，防止学生作弊？更何况在网上进行的考核能有认受性吗？之前疫情严重时香港文凭试亦要取消，换取而来的就是使用学校评核的分数进行大学的参考标准。在没有一个统一政府机构给予一个统一的标准给考生，制造一个公平公正公开的评核机会下，不同学校实力都可以大相迳庭，试问又如何确保能给予考生一个令人信服的理由，告诉他们自己为何不被录取，还是自己选择错了学校还是自己能力真的不足够呢？故此我认为在教育方面，作者的预测我予以更大的保留 。
最后我再挑选一些我特别深刻的预测来给大家讨论。作者认为未来即使新冠疫情好转，民众也不会有太大的诱因到他国旅行，因为他们将会适应在疫情「宅度假」的习俗。这个我开始不解人们真的会适应宅度假？别忘记宅度假只是在疫情底下的权宜之计，为何民众不会在没有任何障碍底下将自己郁郁至深的欲望即发出来，进行报复性消费？何况其实民众并不是害怕病毒而不去旅行，而是害怕病毒因而政府带来的一切麻烦措施。只要疫情不严重而政府的防疫措施开始放宽时，人们当然会释放自己，到主题公园娱乐一下。作者还预期未来投资者会更加关注任何环境议题，而这些环保将会成为衡量公司价值的一个重要标准。这其实有点错误归因，人们关注环境议题其实与新冠病毒没有直接关系，作者也没有特别论证新冠病毒如何使人们更加关注环境，故此这个预期某程度上有点离题，书名为《后疫情时代的未来》，我相信读者比较想知道的是未来学家如何预期疫情消失后各行各业如何进行复苏，而不是重复一次疫情对各行各业的摧残和蹂躏。
虽然大家可能看到这里会觉得这本书好像没有任何价值般，其实我这些论证某程度上也是打稻草人。非常遗憾，作者在撰写这本书时为疫情刚刚开始的2020年，时间距离现今2022年我在阅读时已有足足两年时间。作者在免责声明中已提到未来的局势瞬息万变，其预测随时会因疫情变化而有误差，所以我其实是用一个事后孔明的心态向大家说明其实现实发展并不是这样。其实我不得不佩服作者能够如此勇敢地进行预测，因为作者很难保证他的这些预测与未来非常相近，不过作者观察到所有疫情底下的特征其实可能会对未来产生影响，始终整体而言其书所提出的方向可说仍然是有一定的参考价值。
最后作者特别提到一点：其实经济衰退可能可以变成一个增进自己的机会。正所谓「有危就有机」，与其大家对著新冠病毒自怨自艾、坐以待毙，为何倒不如善用这些疫情时间的空闲来增进自己，也许是看看剧、看看书给予自己更加多的本钱来在未来的竞争中带来优势呢？因此我想在此强调一点：未来的确是无法预测，但未来的变化一向是基于现在的情况，现在人们选择的一切将会对未来产生巨大的影响，因为世界上也许没有平行时空。简单来说，如果人们好好面对逆境、处理疫情得当的话，未来的机会总会苦尽甘来地络绎不绝；相反如果处理失当，各行各业因而受到了不必要的打击，而没有相对应的补偿时，那么只能说：「一子错，满盘皆落索。」