你知道埃及艳后如何利用香油作为手段吗? —— 芳香疗法的起源 西亚篇

甚么是芳香疗法？

芳香疗法（Aromatherapy），又称香薰治疗，故名思义「Aroma」是香气，所以它是运用植物的花果、叶、茎等部位进行萃取，得出含有芳香分子的精油，配合植物油、纯露使用，利用按摩、熏香等方式进入体内达致效果。当中的「Therapy」所指的治疗是指达至平衡身心，借此促进整体健康的一种疗愈。

 

它在上一世纪晚期开始从欧洲盛行起来，再传入亚洲，悄悄渗入我们的日常生活。长痘子时涂茶树油、失眠用薰衣草扩香、呼吸道问题用尤加利…都是一些大众常用的芳疗智慧。然而，芳疗文化的发展，据历史记载，最早的记录要追溯至西亚。

 

 

西元前4000年——苏美尔文明: 芳香疗法的雏型

苏美尔文明是最早出现于美索不达米亚的南部文明，大约就是位于现今伊拉克南部。美国一支勘探队在一次搜查中发现一些草药处方的泥板，当中包括没药、鸦片等芳香植物，还记录了制药方法。虽然其没有标明配方是对应哪种病症，但那可说是已发现的草药记载中，最古老的一块。

 

 

来自美索不达米亚的泥板，现存于宾夕法尼亚大学考古学与人类学博物馆。

 

 

西元前3000至1500年 —— 古埃及文明: 殿定芳香疗法的基础

《埃伯斯纸草卷》中，则记载了埃及人用乳香、白松香等治疗疾病，更提到乳香可治疗哮喘、出血、喉咙痛和呕吐等。

除了治病，亦像世上所有古文明一样，古埃及人有焚香的文化，例如古埃及神庙就经常焚香。早晨焚乳香作为对太阳神的献祭、中午焚没药和下午焚奇斐给其他神祇。值得一提是，乳香被古埃及人认为是「上帝之汗」，可见暗示著个中的神性。当缕缕升烟成为连接天堂的的道路，这些文化便在它们身上烙下了宗教、神话、灵魂的印记。现在我们每每嗅到这类型香气，不少人也会联想到西亚、中东，是富有民族色彩的气味，这就是香气为我们呈现的独特性。

 

艾得芙神殿 (Temple of Edfu) 中，莎草纸文献与石碑记载了埃及人以植物香料制成香膏、香粉、香油。当中主要用到的植物有洋茴香、雪松、丝柏、乳香、莲花等等。神职人员会把一种独特的油膏涂抹在尸体上，当作防腐之用，制成木乃伊。考古学家Dr. Jana Jone曾在木乃伊身上进行一连串实验，梳理出褢尸布上的防腐成分，当中包括植物油、香脂类植物、植物胶和针叶树树脂和芳香植物萃取物，遏止微生物孳生。这个成分与涂在在尸体上的油膏成分也非常相似，证实了古埃及人使用芳香技术的精妙，这甚至与数千年后埃及人所使用的油膏也相近，可见所防腐的不只是物品，更是古老智慧，历久不衰地传承下来。

 

图为法国学院派画家杰洛姆作品《克丽奥佩脱拉与凯撒》（1866）

 

顺带一提是，埃及亦有著名的芳疗养生代表 —— 埃及艳后 (克丽奥佩脱拉七世)。相传她为了在沙漠恶劣环境中全方位地维持美貌，耗资巨资建立自己的花园，用里面的植物去制作香油、香水和化妆品。这些化妆品用芳香植物萃取所制成，让无时无刻顶著浓妆的她可不断滋养肌肤，而且她喜爱用玫瑰香油和薰衣草香油浸浴，保养肌肤，因此有五十岁高龄的她，却有张像三十岁的脸。

 

另外，她把香气运用得淋漓尽致。谈判时把茉莉香膏涂在手腕，提振信心；用丁香、玫瑰、依兰营造气氛让她顺利亲近古罗马君主，保护埃及王国，可见她非常熟知如何用芳香植物和精油去辅助自己，而且不仅仅是身体层面的。

 

她殿下了芳疗养生的基础，加上古埃及人制作芳香植物副产品的技术，为芳疗的发展，不论是女性保养方面还是医疗方面都开展了新的视野。

 

在古埃及之后的年代，随著其他地域也逐渐建立起更完整的医疗系统，芳香植物作为医师的左右手，开始有不同学说出现并由使用草药、香油阶段向精油进发。下一篇会从古印度生命之学 —— 阿育吠陀疗法切入向大家介绍其如何与芳香疗法相辅相成。

 

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